「北の国から」のロケ地でも廃線に　なぜローカル線は被災で消滅の道をたどるのか

　相次ぐ自然災害で、鉄道網が打撃を受けている。特に地方のローカル線は、そのまま廃線となるケースがある。なぜ廃線となるのか。AERA 2024年2月26日号より。

【図表】災害で不通となっている主な鉄道区間がこちら

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　上下に波打つレールが地震の大きさを物語る。架線用の電柱も線路側に傾き、線路の土台に使う土砂も広い範囲で流出した。

「線路の設備だけでなく、かなり大きな被害を受けた駅もありました。想定外でした」

　JR西日本金沢支社の担当者は言う。

　元日の夕方、能登半島を襲った最大震度7の地震。巨大な揺れは、金沢と能登地域を結ぶJR七尾線（金沢－和倉温泉、全長約60キロ）も襲った。

　列車や乗客は無事だったが、線路や駅が大きな被害を受けた。翌2日まで全線で終日、運転を見合わせ、その後は順次、運転を再開しながら2月15日に、終点の和倉温泉（石川県七尾市）までの全区間でつながった。

　また、能登の里山里海の中を走る第三セクター、のと鉄道（七尾－穴水、全長約33キロ）も、地震で線路がズタズタに。比較的被害の少なかった七尾（石川県七尾市）－能登中島（同七尾市）間の約16キロは、線路を保有するJR西を中心に工事を進め、2月15日に復旧した。その先の終点の穴水（同穴水町）までは、4月中の再開を目指し復旧工事を進めるという。

「早期の運転再開を目指したい」（JR西金沢支社）

被災し廃線に

　相次ぐ自然災害で、各地の鉄道網が大きな打撃を受けている。特に地方のローカル線は、ひとたび寸断されるとそのまま廃線となるケースが少なくない。

　2021年、高波被害で約6年間不通が続いていたJR北海道・日高線の鵡川（むかわ、北海道むかわ町）－様似（さまに、同様似町）間の約116キロが廃線となった。昨年8月には、豪雨被害にあったJR九州・日田彦山線（ひたひこさんせん）の添田（福岡県添田町）－夜明（大分県日田市）間の約30キロが、「BRT」と呼ばれる専用道を走るバス高速輸送システムに転換した。

　そして現在。災害で運休しているのはのと鉄道や、23年6月の豪雨で被災した山口県を走るJR西日本・美祢線（みねせん、厚狭－長門市間、全長約46キロ）など、全国に9路線ある。

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野村昌二

ニュース週刊誌『AERA』記者。格差、貧困、マイノリティの問題を中心に、ときどきサブカルなども書いています。著書に『ぼくたちクルド人』。大切にしたのは、人が幸せに生きる権利。

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