都内の会社員の女性（39）も、オンライン疲れで体調を崩した。

「朝から晩までオンライン会議が4、5件あり、そのせいか食欲不振、吐き気を覚えるようになってしまいました。電話が鳴っているような空耳もあり、心療内科に通い、抗不安剤を服用しています」

　NTTコム　オンラインがツイッターの投稿内容を分析したところ、2月1日～5月14日に「オンライン疲れ」という単語を含んだ投稿は約80万件あったという。

「オンライン疲れの背景には、デジタル機器の使用による“脳過労”があると考えられます」

　そう話すのは、脳神経外科医で「おくむらメモリークリニック」（岐阜県岐南町）理事長の奥村歩（あゆみ）医師だ。

　脳過労とは脳の処理能力が落ちた状態を指し、「大事な会議を忘れてしまった」「よく顔を合わせる同僚の名前が出てこなかった」……といった“もの忘れ”の症状を訴える人が多い。

　ロート製薬が5月に10～50代の男女562人を対象に実施した調査では、在宅勤務が毎日という人は26％、週に3日以上という人は21％。また、デジタル機器との接触時間は、在宅勤務を取り入れている人ほど長い傾向にある。「コロナ禍において、1日あたりのデジタル機器との接触時間に変化はありましたか」という質問には、毎日在宅勤務という人は62％以上が「のびた」と回答、1日あたり5時間以上増えたという人も22％にのぼった。

　なぜ、デジタル機器の利用が脳過労につながるのか。

　奥村医師によると、脳の司令塔的存在である前頭前野（ぜんとうぜんや）で情報処理をする場合、次の三つの役割に分担されているという。

（1）浅く考える部分…記憶を一時的に保管する「脳のメモ帳」。ワーキングメモリという
（2）深く考える部分…前頭前野の熟考機能で司令本部的な働きをする
（3）ぼんやりと考える部分…デフォルトモードネットワークという。ぼーっとしているときに働く

　脳過労というと、脳全体を酷使しているイメージがあるかもしれないが、実はデジタル機器による脳過労は（1）だけが酷使されて疲弊し、（2）と（3）が使われずにさびついていく状態なのだという。

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