藤原三星

5月20日に行われた、結成16年以上の漫才師たちに限定した賞レース「THE SECOND～漫才トーナメント～」（フジテレビ系）のグランプリファイナルで、初戦敗退を喫したスピードワゴン。小沢一敬（49）はその後、自身のYouTubeチャンネルで敗因について、普段とは違うネタにチャレンジしなかったことを挙げ、「SECONDなのにM－1をやってた」と分析した。とはいえ、ノックアウトステージを勝ち抜き、グランプリファイナルに進出。初戦で三四郎に負けはしたものの、久々にスピードワゴンの存在感をゴールデン帯で知らしめることに成功した。

お笑いコンビ「さらば青春の光」の勢いが止まらない。2013年に松竹芸能を退所して今年でちょうど10年となるが、本人たちが過去に出演したバラエティー番組では、その年商を「3億7000万円」と明かすほど大成功を収めている。週刊誌の芸能担当記者はこう語る。

5月8日放送の「証言者バラエティ　アンタウォッチマン！」（テレビ朝日系）にタレントで俳優の石原良純（61）が出演し、知られざる秘話を公表して話題を呼んだ。同番組は活躍する芸能人をゲストに迎え、周辺取材で得た証言をもとにその人物を深掘りしていくという内容。もともとは深夜番組でゲストは芸人が多かったが、ゴールデン特番に登場したのは良純だった。

先の統一地方選の啓発動画、保湿ジェルのイメージキャラクター、バトル昆虫トイ「カブトボーグ」の新CM、そしてJRAとのコラボ……これらはすべて最近発表されたなかやまきんに君（44）が関わったCMやPR案件だ。広告界ではいま、彼の快進撃が止まらない。

久々に全国区の大型特番に森脇健児（56）が帰ってきた。4月8日放送の「オールスター感謝祭」（TBS系）で恒例企画となっている「赤坂5丁目ミニマラソン」が3年半ぶりに復活。脚力に自信のある有名芸能人たちがしのぎを削るなか、過去3度の優勝経験がある森脇が4位に入る大健闘を見せたのだ。

お笑いコンビ「霜降り明星」の粗品（30）が3月中旬に自身の個人YouTubeチャンネルで「税金で人生終わり」と題した動画を配信して話題となっている。「年収が1.4～1.6倍になったため支払うべき税金が増え、正直払えない」と窮状を吐露し、大金を稼いだにもかかわらず手元にお金が残っていないと告白したのだ。もともと型破りな私生活で有名な粗品だが、豪快な金遣いは変わらないようだ。お笑い芸人に詳しい放送作家はこう語る。

1989年にお笑いコンビ「FUJIWARA」を結成し、すでに芸歴34年という大ベテランの藤本敏史（52）。今でもバラエティー番組の平場で「ガヤ芸人」として躍動し続け、“フジモン”の愛称もお茶の間に浸透した。「水曜日のダウンタウン」（TBS系）などでは、若手芸人に交じって体を張った長時間ロケでも抜群の存在感をみせる。一部のお笑いファンの間では「バラエティーになくてはならない存在」とまで言われるが、なぜ今、フジモンにオファーが殺到しているのだろうか。

山崎弘也（47）と柴田英嗣（47）によるお笑いコンビ・アンタッチャブルの快進撃がすさまじい。今年で結成30年目を迎え、4月からゴールデンタイムで初の冠番組をスタートさせる。2010年に柴田が女性トラブルを起こしたことが原因で休業となり、19年11月までコンビ活動を停止していたが、満を持してのゴールデン進出となる。紆余（うよ）曲折あった彼らが、なぜ今、ゴールデンでレギュラー番組を持つまでになったのか。

いつの間にか押しも押されもせぬ人気タレントとなった長嶋一茂（57）。バラエティー番組やワイドショー番組での歯に衣（きぬ）着せぬコメントが話題となるが、実は、プロ野球引退後の1997年には極真空手の道場に入門。2月11日の「炎の体育会TV」（TBS系）では、極真空手の国際親善空手道選手権大会の密着企画もオンエアされた。

72歳という高齢でありながらバラエティー番組に引っ張りだこの梅沢富美男。人気番組「プレバト！！」（TBS系）では、俳句で確かな才能を発揮して永世名人として君臨。句集出版にあと一歩まで迫りつつ、“イジられキャラ”として共演者からも愛される。同番組を毎週楽しみにしているキッズたちからも大人気。他にもさまざまな番組に起用され、老若男女問わず幅広い人気を獲得している。