久保田龍雄

死球も辞さないケンカ投法といえば、かつては東尾修（西武）の代名詞だったが、1990年代以降は、「死球なんて関係ないぜ！」とばかりに内角をゴリゴリえぐる“ご意見無用”の助っ人投手も目立つようになった。

少年時代に野球以外の競技でも才能を発揮していたスポーツ万能のプロ野球選手は多いが、スポーツ以外でも思わずビックリの特技や趣味を持つ者も少なくない。

現役でムードメーカー的助っ人といえば、巨人移籍2年目のゼラス・ウィーラーを思い浮かべるファンも多いだろう。

最近は乱闘シーンもあまり見られなくなったプロ野球だが、過去の乱闘事件をYouTubeなどで改めて見ると、意外や意外、一見おとなしそうなイメージの選手が、主役を食うような大暴れを演じていたりする。

広島で24年プレーし、通算打率.302、2119安打、295本塁打を記録した前田智徳。落合博満がイチローとともに「天才」と認めた打撃センスを発揮する一方で、求道者を思わせるストイックな姿勢が高じるあまり、「変人」と呼ばれることもあった。

メジャー4年目を迎えたエンゼルス・大谷翔平。二刀流にもますます磨きがかかり、連日の投打にわたる活躍に、アメリカのファンからも「まるでスーパーマンだ」と驚きの声が上がっている。

2016年から導入されたコリジョンルールもすっかり浸透し、ビデオ判定が92回行われ、11回も判定が覆った初年度のような混乱はなくなった。そして、今では導入案の検討時点に“マートン・ルール”と呼ばれていたことも、記憶の片隅に追いやられた感がある。

プロ野球界を生き抜くのは、並大抵のことではない。過去には「そこまでするのか」と驚くような行動で名を残した選手も存在した。

4月18日、西武は24歳の育成契約の投手・東野葵から自主退団の申し入れがあったことを発表した。

1年目が一番凄かったルーキーといえば、真っ先に思い出されるのが、1980年、日本ハムにドラフト1位で入団した木田勇だ。