「子育ての息抜きに」

　と、子どもを夫に預け、飲み会で知り合った友達の男性と"いい感じ"になり、出会ったその日にエッチ。その相手とは１回だけで終わったが、その後も彼氏を絶やすことはなかった。現在の彼氏は一つ年下だ。

「男に『結婚してる。子どももいる』って言っても、『あっ、そうなんだ。浮気とかしないの？』って感じで、人妻はむしろモテた」

　夫はＥ里の浮気の一部を知ってはいるが、

「最後に帰ってきてくれればいい」

　と、許してくれているという。

「今の彼氏と結婚したいから、旦那に『別れてほしい』って言ったら、『子どもは渡さない』って言われた。私も子どもを渡したくないし、今それでもめてるの。あー、早く離婚したいなー」

からすれば的外れだった。

「私が子どもを産んで育ててる時、あんたたちは楽しそうに遊んでたじゃない。みんな彼氏と付き合ったり別れたりしてるじゃない。何で結婚してるだけで、怒られなきゃなんないの？　独身の子に私の気持ちはわからないよ」

　女はクリスマスケーキと同じ、なんて言われたのは今や昔。年々晩婚化は進み、現在の女性の平均初婚年齢は２８・６歳（０９年・厚生労働省）だ。

　１０代や２０代前半で妊娠や結婚を選択した女性は、友人たちが長い独身期を満喫するように遊ぶ姿を横目にしながら、その時間を家族のために使ってきた。

　そして子どもに手があまりかからなくなった時もまだ若く、男性からの"需要"はある。浮気を肯定する気も否定する気もさらさらないが、若くして結婚した彼女たちの、

「うらやましかった」

　という気持ちは正直な告白に思えた。

　そういえば、去年長男を出産した友人のＡ子（２８）も結婚直後にこう嘆いていたっけ。

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