AERA dot.編集部
中日ドラゴンズの凄さを1つ挙げろと言われたら、「安定」と答える。セ、パ両リーグに分かれた1950（昭和25）年以降の65年間、Bクラスに転落したのはわずか19回。これがどれだけ凄いことなのか、他のセ・リーグ5球団とくらべてみればわかる。
●Bクラス転落回数と通算勝率
巨人7回 5637勝3952敗311分、勝率.588
中日19回 4972勝4606敗334分、勝率.519
阪神29回 4976勝4649敗301分、勝率.517
広島43回 3971勝4375敗332分、勝率.476
ヤクルト47回 3920勝4463敗295分、勝率.468
DeNA47回 3724勝4676敗279分、勝率.443
（※ヤクルトは国鉄・サンケイ時代、DeNAは大洋・横浜時代を含む）
巨人に次いでBクラス転落が少なく、勝率の高いチームが中日だということがひと目でわかる。Bクラスが2年以上続いたのは68～70年、80～81年、85～86年、13～14年の4回だけ。勝率で2位の座を争っている阪神が77～80年、83～84年、87～91年、93～02年、11～12年の5回あり、さらに、Bクラス低迷期間の最長が10年なのにくらべると、中日は3年連続が1回あるだけ。その安定感がわかっていただけると思う。
中日が安定した強さを持続している要因を一言でいえば「チームを短期間で作り替えるうまさ」だろう。2年以上Bクラス低迷が続いていた時期の印象に残るドラフトを見てみよう。
■68～70年頃
68年……1位星野仙一（明大）、2位水谷則博（中京高）、3位大島康徳（中津工）
69年……1位谷沢健一（早大）、4位松本幸行（デュプロ印刷機）
70年……2位稲葉光雄（日本軽金属）、3位三沢淳（江津工）
■80～81年頃
79年……1位牛島和彦（浪商）
80年……1位中尾孝義（プリンスホテル）
■85～86年頃
84年……1位中村武志（花園高）
86年……1位近藤真一（享栄高）、2位山崎武司（愛工大名電高）
87年……1位立浪和義（PL学園）
（※高校の名称は当時）
下位に低迷する球団ほどドラフトで大学・社会人の即戦力を獲得したがり、さらに投手を多く獲る。しかし、この表を見ればわかるように、過去の中日は低迷している時期でも谷沢、中尾、山崎という野手を上位1、2位で獲り、育成するのに時間がかかる高校生、牛島、中村、近藤、山崎、立浪を1、2位で獲得している。「チームの長期的な安定のためには、目先の1、2年が犠牲になってもかまわない」――そんな覚悟の声が聞こえてきそうである。
ラリー遠田
沖昌之
小島よしお
