日本代表に推された男は新天地で苦戦…Jリーグ今季ここまでの「新戦力ベスト3＆ワースト3」は

　熱戦が続くJ1リーグは、6月22、23日にシーズンの折り返しとなる第19節が行われ、翌週には後半戦がスタートした。その中で目立つのが、各チームの新加入選手たちの働きである。選手獲得時の「期待値」とチーム全体への「貢献度」を重視して、今季のJ1リーグの新戦力ベスト3、そしてワースト3を選びたい。

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　どこに評価軸を置くかで大きく評価が変わるが、ベスト1は首位チームから選ぶべきだろう。開幕前の「上位争いも可能」との予想を上回る驚きの「首位ターン」を決めたのがFC町田ゼルビアであるが、その中で最も重要な役割を果たしたのが、最前線の韓国出身FWオ・セフンだ。1999年1月15日生まれ。身長194センチの高さが魅力で韓国の年代別代表に名を連ねていたが、2022年から2年間を過ごした清水エスパルスでは、控えの立場から抜け出せず、公式戦46試合出場で4得点という成績に終わっていた。その男が、町田ではレギュラーとなり、最前線で体を張りながら豪快なフィニッシュワークでゴールに迫り、今季17試合で6得点をマーク。その数字以上に、堅守速攻でロングボールとサイド攻撃を多用した町田の戦術の中で最重要人物として抜群の存在感を発揮した。現在は故障離脱中だが、チームの順位を考えると新戦力ベスト1でも文句は言えない。

　2位には、復権したガンバ大阪のサイド攻撃を司るブラジル人ウインガー、ウェルトンを選びたい。1997年8月6日生まれ。加入前に流出したプレー映像ではテクニック＆スピード系のドリブラーで、それ故に来日直後の姿に「減量が必要かも」と思われたが、試合を重ねる度にプレーの頻度と質を上げながら太めの肉体が筋肉の塊であることを証明するようにパワフルな“重戦車ドリブル”で相手を弾き飛ばしながら次々とチャンスを作り出した。中谷進之介、鈴木徳真など貢献度の高い新戦力が揃うG大阪だが、ブルガリアリーグからの移籍で「ベールに包まれていた」ということを考慮してウェルトンを選びたい。何より、ボール保持を重視するポヤトスサッカーに昨季、最も欠けていた縦に仕掛けられるドリブラーであり、この男の存在でチーム全体の攻撃力大きく変わること。左右両サイドに対応可能で選手交代の幅を広げていること。さらに守備もさぼらない姿と直近3試合で2得点の活躍に、選ばざるを得ない。