坂口由里香（撮影／平野敬久） 　ビーチバレーボールといえば、灼熱のビーチをダイナミックに舞うスポーツ。小麦色の肌に身を包む選手たちのはじける汗とその笑顔はいつも眩しい。かつて、『ビーチの妖精』と呼ばれた浅尾美和が一躍このスポーツをこの世に広めた。しかし、浅尾が引退した現在でも妖精に負けない光り輝く個性を持つ若き『ビーチの女神』たちは存在する。4回に渡ってビーチの女神の武器とその横顔を紹介する連載の第2回目（第1回は鈴木千代）。 　運や実力のよしあしを判断するときに、「持っている」、「持っていない」という表現することがある。ビーチバレー界でも「持っている」選手はいる。たびたび運を引き寄せ、確実にトッププレーヤーの階段を上っている。それが今回紹介する坂口由里香（大樹グループ）、26歳である。 　今から7年前。坂口のジャパンツアーデビューは衝撃だった。2014年の秋、青山学院女子短大2年時に石井美樹（現日本代表、荒井商事／湘南ベルマーレ）と、『JVAビーチバレーボールシリーズA坂大会』（現ジャパンツアー）に出場した。2人とも初めてのトップツアーだった。予選から出場した坂口・石井組は、石井の鋭いサーブと坂口の攻守に渡るテクニックが光り、あれよあれよと予選、本戦プール戦を突破した。準々決勝も格上のチームとフルセットゲームで渡り合い、堂々のベスト4入りを果たしたのだ。 「奇跡が重なって初めてのツアーで3位になりました。ダークホースとも言われたし、よくがんばったなぁと余韻に浸りたかったんですけど、新幹線の中では一睡もすることなく、ひたすら美樹さんと反省会でした（笑）。美樹さんは今と同じで当時からストイックで、同じコートの中にいて勉強になりましたね。結果を残すことができたから、一緒にやってきたことが合っていると思えました」 　坂口は実は小さい頃から、「かっこいよくてきれいな」キャビンアテンダントになりたかった。就職活動も、航空会社を中心にまわっていた。けれども、「ビーチバレーと出会ってからはまわらなくなりました（笑）。あんなに10年以上も憧れていた職業だったのに一瞬で興味がなくなりました」。 　就職は定時で上がれて土日休みの地元・神奈川の信用金庫に決めた。平日はナイターで練習し、土日はビーチバレーの試合に出るためだ。昼間は信用金庫の制服を身にまとい、正面入り口の目の前の窓口で接客をしていたという。 「ある日、『週明けに黒くなっている窓口の銀行員がいて、遊んでいるかもしれないから信用してお金を預けられない』というクレームが入ったんです。その時、支店長が窓口に出てきてくれたんですけど、支店長もゴルフが好きなので真っ黒（笑）。2人して黒いから説得力がありませんよね。だからそれ以降、クレームが入らないように夏でも長袖の制服を着ていましたし、ストッキングの色もツートーンくらい明るいものを選んで気を遣っていました」 　約2年間の信用金庫時代を経て、坂口はビーチバレー一本に絞ることを決めた。幸いなことに所属先はすぐに見つかり（当時はオーイング所属）、念願だった練習に専念できる環境を手にした。しかし、練習量が増えたことで身体は少しずつ悲鳴を上げ始めていた。2017年7月、練習中に左ひざの半月板損傷を負い、シーズン後半は治療に専念したため、棒に振ることになった。 　しかし、ここから坂口の「持っている」運命の真骨頂だった。2018年はビーチバレージャパンで初めてファイナリストになり、ジャパンツアー都城大会で初のベスト4入り。2019年にはジャパンツアーファイナル大会へ初出場を果たし、準優勝。次々に運命の新しい扉を開き、いまや日本を代表する若きトッププレーヤーに成長した。 「ケガした年のファイナル大会は、同じ所属だった先輩の村上めぐみさんの試合を観にいきました。その時、自分は何もできなかったけど、この舞台にどうしても立ちたい……と思いました。その2年後、それまでの憧れを現実にすることができた。自分でも、運がいいというかタイミングがいいというか、恵まれているなとは思います。でも、それは先輩たちや所属先の強力な後押しがあったからで、その中でチャンスを生かせたのはよかったと思います」 　現在は、鈴木千代（クロス・ヘッド）とペアを組み、アップテンポでボールをつなぐ、スピーディーなビーチバレーを展開。パートナーの鈴木は「最初は私がリードしていたけれど、今は由里香に助けられることが多い」と語るほど、坂口の安定したプレーはチームの武器となっている。 　鈴木をはじめ、先輩プレーヤーたちとしっかり波長を合わせてチームを作ってきた坂口。普段の口調はやわらかく陽だまりのようなふんわりとした雰囲気を醸し出し、一見おっとりした性格のように思える。しかし、「新しいことを始めるのが好き」と自負するようにプライベートではアクティブな一面をのぞかせる。 「コロナ禍で遠征に行けなくなったので時間ができた分、いろいろ始めてみました。サーフィン、ボルダリング、キックボクシング、ヨガ、裁縫……。最近ではテニス（笑）。新しいことができるようになるとうれしいし、クリアしていくのが好きですね。生活の中で刺激がほしいというか（笑）」 　2020年4月。1度目の緊急事態宣言が発令され、自粛生活を余儀なくされた時には、自身の部屋で撮影を試み編集した動画をYouTubeで配信した。そのチャンネル名は「ゆりちゃんねる」。女子ビーチバレー選手個人の動画コンテンツとしては唯一である。 「あの時はコートが使えなかったので早朝、人が来る前に公園で軽く身体を動かして、それが終わって帰ると10時30分（笑）。ずっと家にいたので動画を検索していたら、意外にビーチバレーのルールや技術、戦術を紹介する動画がなかったので、作ってみました。私たち選手からしたら当たり前のことだけど、サインとか面白そうなことを伝えられたらいいなと思っています」 　テーマはプレーのことだけではなく、遠征の荷造りやスポンサー商品の紹介まで多岐に渡る。反響もじわりじわりと広がっているようで、それがじかに伝わる出来事があった。 「ジムに行った時、会員さんに『ビーチバレーの坂口さんですか？　YouTube見てます！』って話かけてもらいました。回数を重ねるとなかなかネタを考えるのが大変なんですけど、その後すぐに更新しました（笑）。観ていただけるのは本当にうれしいので、これからも合間を見て続けていきたいと思います！」 　常に探求心を抱き、興味を持ったことに挑戦してきた坂口由里香。「そんな中でもずっと続いているのは、ビーチバレーだけ。ビーチバレーはまだまだできることがたくさんあるし、奥が深いですから」。新たな刺激を求めて、坂口はさらなる高みを目指し続ける。（文・吉田亜衣） ●吉田亜衣／1976年生まれ。埼玉県出身。ビーチバレーボールスタイル編集長、ライター。バレーボール専門誌の編集 （1998年～2007年）を経て、2009年に日本で唯一のビーチバレーボール専門誌「ビーチバレーボールスタイル」を創刊。オリンピック、世界選手権を始め、ビーチバレーボールのトップシーンを取材し続け、国内ではジュニアから一般の現場まで足を運ぶ。2021年4月、ビーチバレーボールスタイルWEBサイトをリニューアルオープン予定。

丸山桂里奈さん（右）と林真理子さん　（撮影／写真部・高野楓菜　ヘアメイク／松田美穂） 丸山桂里奈　（撮影／写真部・高野楓菜　ヘアメイク／松田美穂） 　元サッカー女子日本代表でありながら、バラエティー番組を中心にタレントとしての才能も開花させた丸山桂里奈さん。林真理子さんとの対談で、新婚話や現在の活動などを語りました。 ＊　　＊　　＊ 林：遅ればせながら、ご結婚おめでとうございます。 丸山：ありがとうございます。 林：結婚生活にはもう慣れました？ 丸山：慣れました。ただ、旦那さんがサッカー関係の人（元サッカー日本代表選手の本並健治）で、私もサッカー選手だったので、芝の上にいないのが不思議な感じです（笑）。 林：アハハハ。私も結婚したのが、丸山さんと同じぐらいで36歳のときでした。当時は「晩婚」とか言われたけど、今はべつにどうってことないですよね。 丸山：そうですよね。逆に20代とか30代の最初に結婚しなくてよかったなって思います。 林：ご主人、めちゃカッコいいですね。イタリア人みたいな顔で。 丸山：本人は「日本人だ」と言ってますけど、私はまだ日本人だと思ってないです（笑）。絶対イタリアの血が入ってると思います。 林：日本語よりイタリア語をしゃべりそうな感じですよね。 丸山：しゃべりそうですけど、関西弁です（笑）。 林：二人でお料理したりするんですか。 丸山：料理は私の担当です。旦那さんは今、56歳なので、硬いものはあまり食べさせないようにしたり、お餅もあんまり食べさせないようにしてます。のどに詰まらせないように（笑）。 林：そんな老人扱いしないで（笑）。でもそうか、けっこう年が離れてるんですね。 丸山：はい。だから健康管理は気を付けてます。旦那さんは血圧も少し高いので、塩分も控えめにしたり。 林：お掃除なんかは？ 丸山：お掃除と洗濯は旦那さんが担当なので、結婚してから洗濯機のボタンを押したことがないです。家事もよくやってくれるし、基本的に何でも許してくれるので、私が捨てられないかと思って心配です（笑）。 林：そうなんだ。お酒も二人で飲んだり？ 丸山：はい、夫婦の楽しみが晩酌の時間ですね。サッカー見たりしながら。現役のときは飲んでないですけど、今はけっこう飲みます。旦那さんもめっちゃ飲むんです。 林：最高じゃないですか。ところで、オリンピックの聖火リレー、第1走者は「なでしこ」の元メンバーたちなんでしょう？ 丸山：正式な連絡はまだ来てないんですが、当初の予定どおりで進めば、福島のJヴィレッジから「なでしこジャパン」が第1走者で走ることになります。 林：五輪も揺れてますが、森（喜朗）さんは散々たたかれまくって何だかお気の毒でしたよ。あそこまで悪の権化みたいに言われるの、私はちょっと集団リンチのようだと思う。こんなこと言うとたたかれるのかもしれないけど、83歳のおじいさんだし、ついぽろっと言っちゃったんじゃないかな。 丸山：会見が始まる前と終わったあとと、顔のやつれ方が違いましたよね。ゲッソリして干からびちゃった感じで。私もあれはかわいそうだと思いました。 林：丸山さんといえば、震災の年（2011年）のワールドカップの準々決勝、ドイツ戦での決勝ゴールが伝説となってますけど、日本の女子サッカーを世界に知らしめたのは、何と言ってもあのときの優勝ですよね。表彰式で金色の紙吹雪が舞う中で、「なでしこ」のみんなが抱き合ったあのシーン、ほんとに感動的でした。 丸山：あそこで見た景色が、今まででいちばん良い景色でしたね。監督（佐々木則夫）とか岩清水（梓）というディフェンスの選手も東北出身だし、私も東京電力（福島第一原子力発電所）に勤めてたので、福島の人たちがすごく応援してくれて、それが結果につながった大会でしたね。 林：丸山さんの上司だった福島第一原発の吉田（昌郎）所長、そのあと亡くなっちゃったけど、応援してくれてたんでしょう？ 丸山：そうなんです。吉田所長にはずいぶん可愛がっていただいてました。 林：震災で本当に暗かったけど、あの「なでしこ」の優勝で日本中が明るくなりましたよね。日本のスポーツ史だけじゃなく、日本の女性史にとっても大きな出来事でしたよ。優勝して成田に帰ってきたとき、すごかったでしょう。 丸山：あれはすごかったです。出発するときは愛知の空港からだったんですけど、出発時に空港に取材に来ていた記者さんって、一人だったんですよ。女子はそんなに注目されてなかったので、それは違和感なかったんですけど、帰ってきたときは、韓流スターが私たちと同じタイミングで来たのかと思うぐらい、ものすごいカメラの数でした。「人生が変わった」とはっきり悟った瞬間でした。 林：選手だったときの顔と、今まったく違いますね。現役時代は目つきも鋭くて、すごいシャープな顔をしてましたけど、今は柔らかい優しい雰囲気になって。 丸山：現役時代と比べると、10キロぐらい太っちゃいました。 林：でも、今のほうが女性としては魅力的なんじゃない？ 丸山：そうですか？　やせたいですけどね。 林：そのエクボも、少し顔にお肉がないと、こんなに可愛いエクボにならないと思う。 丸山：ほんとですか。うれしい。 林：現役時代の澤（穂希）さんにも、ここに出ていただいたことがあるんです。朝日新聞の屋上でちょっとボールを蹴っていただいたんですけど、カッコよかったです。 丸山：澤さんはほんとにカッコいいです。 林：前園（真聖）さんにも、昔ここに出ていただいたことがあるんですよ、現役時代に。 丸山：へぇ～、そうなんですか。私、今、前園さんと一緒にレギュラーやってるんですよ、ラジオで。 林：アスリートの人が芸能界に入っても、成功した例ってあんまりないけど、前園さん、こんなふうになるとは思わなかった。 丸山：現役のときはほんとにスーパースターでしたよね。前園さんも「現役のときはいろいろストイックに考えたけど、今は何かに追われてる感じがないから、自由に楽しく生きてる」って言ってました。確かに私も同じだなと思って。 林：丸山さんは愛されキャラで、画面に出るだけで全体が明るくなるから、タレントさんとしての素質がすごくあると思うんですよ。誰にも不快感を与えないしね。鈴木奈々ちゃんが「ライバルは丸山さんです。あの人にはどんなことをしてもかなわない」って言ってましたよ。 丸山：それは逆で、私、出る（デビューする）前に奈々ちゃんを見て、あんなに小さいのに体を張って一生懸命やってすごいなと思って、背中を追ってるという感じなんですよ。 林：お笑いの人も、丸山さんをイジってるようで、心の奥底でちゃんとリスペクトしてると思うな。国民栄誉賞をもらうような、あれだけのことを成し遂げた人だから。 丸山：ほんとですか。うれしいです。そう言われることはほとんどないので（笑）。最近は「サッカーやってた人」と思われてなくて、サッカー教室とか行くと、「丸山さん、サッカーうまいですね」って言われるんですよ（笑）。 林：まさか。それは小さい子からでしょう？ 丸山：それが知らない人がたまにいるんですよ。大人の人でも「ほんとにサッカーやってたんですか？」って（笑）。 林：そんな（笑）。今、お子さんのための活動もいろいろなさってるんですよね。 丸山：はい、各地でサッカー教室をやってます。サッカーをやってなかったら今の自分はないので、何か恩返ししたいなと思うんです。 （構成／本誌・松岡かすみ　編集協力／一木俊雄） 丸山桂里奈（まるやま・かりな）／1983年、東京都生まれ。元サッカー選手。現役時代のポジションはFW。2002年、第14回アジア競技大会の北朝鮮戦で代表デビュー。五輪はアテネ、北京、ロンドンの3大会に出場。11年、FIFA女子ワールドカップで優勝を飾る。16年、引退を発表。その後、タレントとして、バラエティー番組を中心に活動。20年9月、元サッカー選手の本並健治氏と結婚。現在、静岡第一テレビ「まるごと」火曜コーナーレギュラー出演、ラジオ番組「丸園音楽堂」（JFN系）レギュラー放送中。 ＞＞【後編／丸山桂里奈「福島にできること10年間考えてきたが、まだ」複雑な思いを語る】へ続く ※週刊朝日 　2021年3月19日号より抜粋

丸山桂里奈　（撮影／写真部・高野楓菜　ヘアメイク／松田美穂） 丸山桂里奈さん（右）と林真理子さん　（撮影／写真部・高野楓菜　ヘアメイク／松田美穂） 　元サッカー女子日本代表で、現在タレントとして活躍中の丸山桂里奈さん。現役時代には、東京電力福島第1原発に勤めながらサッカーをしていました。震災から10年経つ今、福島への特別な思いを抱えているようで……。作家の林真理子さんとの対談で、人生の転機、福島のためにできることなどを明かしました。 【前編／福島第一原発が元職場の丸山桂里奈「福島の応援がW杯優勝につながった」】より続く ＊　　＊　　＊ 林：丸山さんは小学何年生でサッカーを始めたんですか。 丸山：6年生で始めました。 林：当時、女の子のサッカー教室なんてあったんですか。 丸山：ぜんぜんなかったです。まず小学校の部活に入ったんですけど、そのときも男の子の中に一人でした。読売ヴェルディ（現・東京ヴェルディ）って男子のチームがあったんですけど、中学校のときに読売ヴェルディの女子チームの読売ベレーザ（現・日テレ・東京ヴェルディベレーザ）の下部組織にあたる読売メニーナ（現・日テレ・東京ヴェルディメニーナ）という少女チームのセレクションがあったんです。私は中学校でもサッカーを続けようと思ってたんですけど、中学校には男子のサッカー部しかなかったので、試しにメニーナを受けたら受かったんですよ。 林：すごいじゃないですか。 丸山：ぜんぜんうまくなかったんですけど、足がメチャクチャ速くて、それだけで受かったんです。だから中学の3年間は読売メニーナでサッカーをしてました。そのとき、メニーナの上位チームにあたる読売ベレーザに、澤（穂希）さんがいたんです。 林：あ、そうなんですか。 丸山：そのときから澤さんにはけっこう可愛がってもらってて、この人といつかサッカーしたいなと思っていたら、澤さんがアメリカに行っちゃったんです。そのころ、私もベレーザに上がる話があって、ベレーザに入ってやったほうがうまくなることは想像できたけど、女子の高校サッカー選手権があるということを聞いて、「自分が行く高校サッカーを自分が強くしたい」と思っちゃったんです。だから読売ベレーザには上がらずに高校に進みました。私はそうやって、人生の選択として、絶対こっちを選んだほうがいいというのとは、違うほうを選んできてるんです。 林：へぇ～。 丸山：大学進学のときもベレーザから話があったんですが、大学を選びました。私が行った日本体育大学は当時、女子のサッカーチームがすごく強かったんですよ。高校で一緒にサッカーをやってた先輩も日体大にいて、「サッカー、めちゃくちゃ強いし、共学だし、めっちゃいいよ」みたいに言われて、楽しそうだなと思って日体大に行ったんです。 林：楽しかったですか、大学は。 丸山：めちゃくちゃ楽しかったですね。私、大学1年のときから彼氏ができちゃって……。 林：同じ学校の？ 丸山：同じ学校のサッカー部で、隣のコートで練習してたんで、サッカーしながら隣のコートにいる彼氏を見たり。私、それでサッカーにも生きる視野が広くなったような気がします（笑）。 林：彼をチラチラ見ていたことで視野が広がったの？ 丸山：はい。ボールが飛んできたらボールだけ見るんじゃなくて、誰がいるかいないかとか、人の間を抜いていくときに、こっちのルートを通ったほうが抜きやすいとか、サッカーをやるときって、瞬間的にいろんなことを考えるんですよ。自分がサッカーしながら隣のコートにいる彼氏を見るという大学4年間だったので、そこを養ったかなと思います。 林：ああ、そういう視野ね（笑）。その彼とはどうなったの？ 丸山：彼は大学を卒業してから1年間アメリカに留学したんです。私は社会人になって福島にいたんですけど、彼が帰ってきて会ったときに、やっぱりちょっと違うなと思って、オリンピックも近かったので、「私はサッカーに集中したいから」という話をして別れたんです。そのあと恋人ができたり、つき合ったりもしたんですけど、結婚しようと思ったことは一回もなくて。37歳まで結婚しなかったのもそれが理由で、やっと今の旦那さんと出会って、初めて結婚したいなと思ったんです。 林：いい話じゃないですか。丸山さんもアメリカのプロリーグに行ったことがあるんですよね。どうでした、アメリカは。 丸山：もうちょっと言葉を勉強しておけばよかったなと思いましたね。サッカーがうまいことはわかってもらえても、言葉がわからないからチームとコミュニケーションが取れない。だから私がチームの戦術を理解できなくて、「カリナよりうまくないけど、こっちの選手を使う」って言われて。 林：そんなことがあったんだ。 丸山：サッカーを始めてから、初めての挫折でした。結局、アメリカでは3試合ぐらいしか出られなかったんです。アメリカにいたころ、「私もワールドカップの日本代表に選ばれたいし、日本に帰って日本でサッカーをしよう」と何度も思ったんです。でもこのまま帰ったら、これから先、自分の人生で何かがあったとき、ラクなほうを選ぶ人生になるなと確信して。だからつらくても最後までいて、シーズンを終えてから帰るほうを選びました。 林：つらい期間だったんですね。 丸山：アメリカではずっと泣いてたかもしれないです。悔しいから英語だけはマスターしてやろうと思って家庭教師をお願いしたんですけど、逆に私が日本語を教えちゃって、家庭教師が日本語を覚えちゃって。それで英語をしゃべらない家庭教師になっちゃったから、私は全然英語が身につかなくて（笑）。 林：アハハハ、おかしい。そのときのつらさを思えば、芸能界はみんな親切だし、イヤなこともない？ 丸山：イヤなことは一つもなくて、みんなほんとにやさしいんです。 林：ドッキリ仕掛けられたときも、イヤじゃなかった？ 丸山：ドッキリの仕掛けで穴に落ちるたびに、「うわっ、クソ！」と思うんだけど、「この一瞬にスタッフさんもみんな賭けてるんだな。いろんな人がこの一瞬のためにかかわってるんだ」と思ったら、ジワジワと感動が来て、ドッキリにかかったけど、めちゃくちゃ幸せだったなと思って帰るんです。 林：ほぉ～。そうは言っても、芸能界ってヒエラルキーがあるでしょう。目上の人の楽屋にあいさつに行くとか、皆さん番組で話してますよね。 丸山　ああ、そうですね。でもサッカーを現役でやってたときも「目上の人にはあいさつしなきゃいけない」というのは鉄則でした。大学のときなんか、先輩を見つけたら、100メートル先からでもあいさつするような学校だったので、あいさつは染みついてます。私も目上の人にはあいさつしてからじゃないと、収録に臨めない感じがあります。 林：年下でもキャリアが長い人には自分からあいさつに行くんですか。 丸山：行きますね。私、現場にいる人たちのキャリアの長さとかはわからないので、全員にあいさつに行きます。お菓子を持って。みんなにお菓子を渡すというのが、自分の中ではルーティンになってますね。 林：話が変わりますが、この3月で東日本大震災から10年ですね。東北と縁が深い丸山さんですが、3月11日に向けて何かなさったりするんですか。 丸山：（急に真剣な表情になって）震災から10年というのもありますけど、何か福島のためにできることはないかというのは、ずっと考えています。東京にいて何かできることはないかなと考えて、福島産のものを探して食べたり、お取り寄せしたりは、この10年ずっとしてきました。そうすると福島につながってる感じになるんで。ただ、「これだ」というものはまだ探せてないんです。 林：そうなんですか。 丸山：現実にはなかなか復興が進んでない部分もありますし、発電所もなかなか難しい問題がある。だけど町が元気にならないと本当に復活したとは言えないと私は思ってるので、本当の意味で町が元気になることをできたらいいなといつも思ってるんです。 林：そういう気持ちを持っていたら、福島の人たちもすごくうれしいと思いますよ。私が幹事長をやってる「エンジン01」（文化人を中心としたボランティア集団）では、震災で親を亡くした子どもたちの支援をやっていて、チャリティーコンサートを毎年サントリーホールでやっています。氷川きよしさんとかもいらして、皆さん無償で歌ってくれるんです。 丸山：そうなんですか。私にも何かできることがあればやらせてください。 林：ぜひいらしてください。 （構成／本誌・松岡かすみ　編集協力／一木俊雄） 丸山桂里奈（まるやま・かりな）／1983年、東京都生まれ。元サッカー選手。現役時代のポジションはFW。2002年、第14回アジア競技大会の北朝鮮戦で代表デビュー。五輪はアテネ、北京、ロンドンの3大会に出場。11年、FIFA女子ワールドカップで優勝を飾る。16年、引退を発表。その後、タレントとして、バラエティー番組を中心に活動。20年9月、元サッカー選手の本並健治氏と結婚。現在、静岡第一テレビ「まるごと」火曜コーナーレギュラー出演、ラジオ番組「丸園音楽堂」（JFN系）レギュラー放送中。 ※週刊朝日 　2021年3月19日号より抜粋