なぜオリ山崎福也が巨人、ソフトバンクでなく日本ハム移籍なのか　選手の「価値基準」に変化の兆し

　今オフに「FA移籍の目玉」として去就が注目されていたオリックス・山崎福也。残留を含めて6球団の争奪戦を制したのが、日本ハムだった。

【写真】「2億円」が「400万円」に急降下　球史に残る“大減俸”を味わった選手がこちら

　スポーツ紙デスクは「意外でした。獲得に名乗りを上げた他球団の中で、日本ハムが最も移籍の可能性が低いと思っていましたから」と驚きを隠せない。

「山崎福は埼玉県出身ということもあり、在京球団に移籍するとみられていました。実際に巨人、ヤクルト、DeNAが獲得に動いている。打撃センスも抜群なので投手が打席に立つセ・リーグというのも有力視された理由の一つです。条件面で他球団を圧倒していると言われていたのがソフトバンクでした。一方で、日本ハムはソフトバンクのように圧倒できる資金力があるわけではなく、パ・リーグで、在京球団でもない。縁が薄い球団だと思われていただけに今回の決断はビックリしました」

黄金時代を築いたソフトバンク

　かつてFA補強の代名詞と言えば、巨人だった。FA制度導入の初年度となった1993年オフに落合博満を獲得したのを皮切りに、川口和久、広澤克己、清原和博、江藤智、工藤公康、野口茂樹、小笠原道大、村田修一、杉内俊哉、山口俊、丸佳浩と各球団の主力選手たちを獲得してきた。生え抜きの選手たちを中心に黄金時代を築いたソフトバンクも、近年は外部補強に積極的だ。2021年オフに8年ぶりのFA補強で又吉克樹の獲得に成功。昨オフは他球団と争奪戦の末に近藤健介、嶺井博希を獲得した。