ryuchellさん「自分らしさを隠していた経験があるから悩みに寄り添える」　生前語っていた思い

　店員を辞めpecoの所属事務所に移籍し、タレントとしての道も探り始めた。あるときpecoの彼氏としてテレビの取材を受けた。「彼氏として出るのに、女の子っぽいのはどうなんだろう？」と悩み、自分を隠した。結局、オンエアではカットされた。友人たちに告知もしたのに、と恥ずかしさと悔しさでいっぱいになった。そんなryuchellにpecoは言った。

「ryuchellらしくなかったからやん。てこ（peco）はいつものryuchellが好きだよ」

　その言葉で吹っ切れた。やっぱり自分は、自分でいなくちゃいけない。その後はありのままの自分を全開にし、番組スタッフの目にとまり「行列のできる法律相談所」に出演。司会の明石家さんまにおもしろがられ、ブレイクした。前出の同級生・山田とAqua rooveは声をそろえて言う。

「キャラを作っていると思っていた人も多かったみたいだけど、まったく普段どおりで、高校時代から変わらない。なんならテレビ用にマイルドにしてる？って、同級生みんなが思いました」

　当時からマネージャーを務める片山朝子（32）はryuchellを「瞬発力がある」と評する。

「しかも柔軟で、人の意見をちゃんと聞こうとする。髪の色などルックスは常に変化するけれど、しっかりした考え方や、ぶれないところは変わらない」

　2016年にpecoと結婚。22歳で1児の父となり、忙しい日々は続いた。16年、17年はほぼ休みなし。バラエティー番組に多数出演し、紅白歌合戦にもゲスト出演。そんな日々のなかryuchellは次第に消耗していった。

　原宿時代は「オンリーワンな個性」の戦いだった。芸能界では「おバカタレント枠」の戦いになった。番組でひとつしかない枠を奪い合う。さらに、ここでも「嘘がつけない」苦しさが生まれた。

「バラエティー番組では思っていないことを言わなきゃいけないときもある。『おいしい！』とか『これ流行（はや）ってる！』とか。大人にならなきゃ、とこなせるときもあったけど、やっぱりつらくて」

　結局、ryuchellという人は正直すぎるのだ。

　どこにでも馴染（なじ）めるバラエティータレントにはなりきれなかった。が、世はSNSの時代。YouTubeも話題になりだしていた。テレビにこだわることはない。

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