厳しい暑さが日に日に増すなか、七十二候では第三十四候「桐始結花～きり　はじめてはなをむすぶ～（7月23日～28日ころ）」となっています。桐の花が実を結ぶ頃とされていますが、江戸後期の国学者・上田秋成による「七十二候集解」では、「瞿麦栄（なでしこさかう）」。可憐な山野草・なでしこが咲く時節でもあります。“なでしこジャパン”でおなじみ、そして日本女性の代名詞“やまとなでしこ”の「なでしこ」。さあ、いったいどんな花なのでしょう？ 撫でいつくしむかわいい子「撫子（なでしこ）」。はにかみながらほほえむように咲く花 野原や河原につつましく、楚々と咲くピンク色の草花を見たことがありますか？　細く先が裂けた花弁が繊細にして可憐。どこかやさしく、はんなりと咲くこの花が、「なでしこ」。日本に古くから自生する多年草で、万葉集にも歌われている秋の七草の一つです。 花の季節は６月から９月とされ、草丈はだいたい30～80cm。花の直径は4～5cm。ほっそりした茎の先に、はにかみながらほほえむように咲いています。正式名は「かわらなでしこ」です。 万葉の歌人、大伴家持はこの花がことさら好きだったようで、万葉集中２６首ほどある、なでしこを詠んだ歌のうち１２首が家持の作だそう。 ～なでしこが花見るごとに娘子（をとめ）らが 笑まひのにほひ思ほゆるかも～ 単身赴任中に詠んだというこの歌は、なでしこの花を見るたび、妻の笑顔を思い出すというロマンチックな一首。 こんな歌を詠まれるなんて、家持の奥さんはさぞかし優美で素敵な女性だったんでしょうね。 漢字では「撫子」と書く「なでしこ」。その意味合いは「撫でし子」で、撫でいつくしむかわいい子のように、この可憐な花は古くから人々に愛されていたのでしょう。 常夏（とこなつ）……古名の由来は春から秋まで長く咲くことから 「形見草（かたみぐさ）」「日暮草（ひぐれぐさ）」「懐草（なつかしぐさ）」などの雅名でも呼ばれるなでしこ。古くは「常夏（とこなつ）」ともいう名でも親しまれていました。 「常夏（とこなつ）」とは、一年中夏のような気候であることを表す言葉。なぜその名で呼ばれたというと、夏から秋まで長く咲いていたことからだと言われています。平安時代ごろに中国から渡来した「からなでしこ（唐撫子）」もまた、四季咲きの性格を持つことからともに「常夏」と呼ばれました。 『源氏物語』にも26帖「常夏」があり、庭に日本のなでしこと中国のからなでしこ、２つの国の「常夏」が彩りよく植えられていた様子が綴られああています。 「からなでしこ」が渡来してきたことで、「やまとなでしこ」とも呼ばれるように 中国からの渡来種「唐撫子（からなでしこ）」が入り広まったため、日本古来の在来種を区別するために付けられた名が、「大和撫子（やまとなでしこ）」です。 枕草子にも「草の花は撫子、唐のはさらなり、大和のもいとめでたし」と記され、宮中では両方の美を愛でていたよう。 唐のなでしこは、「石竹」とも呼ばれ、日本のものより花弁がやや丸っこく、色も華やかで、どちらかと言えば可愛らしさが際立つタイプでしょうか。 かたや「大和撫子」は、控えめで清楚な佇まい。いかにも日本的な風情を漂わせています。こちらは、「石竹（せきちく）」とも呼ばれる、からなでしこ 日本女性の清らかな美しさ、奥ゆかしさ、そして芯の強さを象徴する花 「大和撫子（やまとなでしこ）」は、日本女性を象徴する言葉としてみなさんもご存じだと思います。例えばそのイメージとして、どんな女性を思い浮かべますか？ 品の良さがあり、おしとやかな中にも芯がある女性の姿を思い浮かべる方も多いかもしれません。 女子サッカー日本代表のチームの愛称も「なでしこジャパン」。（同じナデシコ科でも、背丈も花弁の多さも、より華やかなカーネーションが外国人選手だとすれば……）、凛と己を律しながら、粘り強く世界に挑戦し続ける彼女たちの姿に、たおやかに野山に咲く花の姿が重なります。 やまとなでしこ……。辞書を引けば、日本女性の清らかさ、美しさをたたえて言う言葉とあります。けれどもこの名の奥には、外見だけに止まらない心の美を求める、女性のしなやかな生き方が表されているような気がしてなりません。 楚々と咲く和の国の花に倣って、暑い日々の中でも相対する人に思いやりと涼をもたらすように、爽やかにほほえんでみましょうか。 ※参考文献 万葉植物事典（北隆館） 花言葉【花図鑑】(大泉書店) 現代こよみ読み解き事典(柏書房)

■世紀末に生まれた「女子」という概念 「女子力」「女子会」「◯◯女子」――近年では、「女性」とは別の独特のニュアンスが、「女子」という語に込められています。 　もともと「女子」という言葉は、学校において「男子」と対比的にもちいられていました。運動競技の名称にも、「男性」と「女性」や「男流」と「女流」ではなく、「男子」と「女子」が使われます（「女子マラソン」「男子平泳ぎ決勝」など）。これは、スポーツが教育現場で発達してきた名残です。 　今日のような意味を「女子」が帯び始めたのは、１９９０年代後半からだといわれます。漫画家の安野モヨ子が、イラスト入りエッセイ『美人画報』（「Ｖｏｃｅ」で１９９８年連載開始）で「女子力」について語りました。これが、「女子」という概念を更新する大きな引き金になったようです（注１）。 「女性会」と聞くと、「女の人の集まり」という以上のイメージは浮かばないという人の方が多いでしょう。ところが「女子会」となると、男女混合の催しでは見られない「女性ならではのパワフルさ」がみなぎっている感じを受けます。 　新しい意味での「女子」を、一義的に説明するのは困難です。自分にそなわった「『女の子』に特有のかわいらしさ」を、「私らしい」という理由だけで愛でる存在――いちおう私は、こんな具合に「女子」を理解しています。 「私はモテにも社会的評価にもこだわらない。自分がかわいいと思うものと、それをかわいく感じる自分を肯定する」 　これが「女子」の精神ではないでしょうか。 　かつて、女性が自分に磨きをかける最大の動機は、男性を惹きつけることでした。この状況は、バブル経済崩壊後に一変します。多くの男性が、長びく不況のため、恋愛にお金を使う余力を失ったのです。一方、１９８５年に男女雇用機会均等法が施行された影響から、高収入の女性が増えはじめます。女性に贅沢を与えられる男性は減り、自力で贅沢のできる女性の層は広がる。異性を魅了することで女性が得られるメリットは激減しました。 　それでも女性たちは、「女らしさ」を研ぎ澄ますことを止めませんでした。「美しくあること」からの撤退は、同性からなめられることにつながります。また、エステやメイクには、自分にしかわからない楽しみ方があります。「モテるため」ではなく「同性から軽んじられないため」、あるいは「自分を満足させるため」――「女らしさ」を洗練させようとする「第一の動機」は、この２０年でそんな風にシフトしました（現代女性のファッションやメイクは、ふつうの男性には解読できないほど高度化かつ多様化してきています）。 「女子」は、モテや社会的評価にかかわりなく、「自分らしいかわいらしさ」を追求します。「女らしさ」が「男性ウケ」と密着していた時代なら、こういう「女子」のありかたは表に出てこられなかったでしょう。 ■ゼロ年代の小泉今日子は「３０代女子」だったのか 　２０００年代、いわゆるゼロ年代に入ると、年齢的には「女の子」と言いがたい３０代以上の女性に、「女子」的なありかたを提案する雑誌が現れます。代表は、２００３年に宝島社が創刊した「ＩｎＲｅｄ」です。この雑誌は、「３０代女子」というフレーズをまさに看板に掲げています。 　小泉今日子は、タレントのＹｏｕや女性歌手グループのＰｕｆｆｙ、女優の永作博美などと並んで、「ＩｎＲｅｄ」の表紙をくり返し飾りました。また、創刊当時から６年にわたって、エッセイも連載しました（それらは『小泉今日子の半径１００ｍ』『小泉今日子実行委員会』［共に宝島社］にまとめられています）。 　アイドルとしての小泉今日子が画期的だったのは、同性からの人気が高かった点です（詳しくは、助川幸逸郎「小泉今日子が“女の子”に支持された理由」dot.＜ドット＞朝日新聞出版　参照）。男の子をターゲットにしない「かわいらしさ」が、アイドル時代の小泉今日子の大きな魅力でした。そんな彼女が、「ＩｎＲｅｄ」の刊行がはじまった２００３年には３７歳。「３０代女子」のライフスタイルを広めようとする雑誌が、小泉今日子に目をつけたのは当然といえるでしょう。 　しかし、初期の「ＩｎＲｅｄ」のコンセプトと、３０代の小泉今日子のありようがマッチしていたかは疑問です。そのころ小泉今日子は、「『女子』としての魅力」より、「プロの『女優』にしかない凄味」を感じさせる存在になっていました。 　ゼロ年代の「ＩｎＲｅｄ」に載せられた小泉今日子のポートレートは、かなりの完成度に達しています。海外ブランドのドレス、トラッドなマリンルック、和服……さまざまなコスチュームを身にまとい、小泉今日子は誌面を彩っています。着ている服やロケーション、季節、天候。撮影された状況にあわせ、彼女の表情や雰囲気は変幻自在です。それは、経験豊かな女優だからこそ可能な業（わざ）といえます。 　プロとして仕事をしているとき、それが高度なものであればあるほど、その人の存在から「性別」は消えます。たとえば、被告人の弁護士が男性か女性かを、法廷にいる裁判官はほとんど意識しないはずです。「女優は女でない」と、演劇業界でしばしばいわれるのもこのためです。 　性別に立脚した「女子の魅力」は、プロフェッショナルとして振る舞っているさなかには背後に隠れます（そもそも、「社会的評価につながらないかわいらしさ」にこだわるのが「女子」でした。「プロとしてふるまうこと」と「女子らしくあること」は、相容れなくて当然です）。「ＩｎＲｅｄ」に載せられた小泉今日子のファッションフォトは、まさしくそのことを感じさせます。「女子」の雰囲気は、「女優」としての迫力に覆い隠されているのです。 　同じ「ＩｎＲｅｄ」のアイコンでも、Ｐｕｆｆｙのふたりは、どの服を着ても似たような表情を浮かべています。彼女たちは「歌のプロ」なので、モデルとしてはアマチュアに徹しているのでしょう。そのぶんかえって、Ｐｕｆｆｙのポートレートには、小泉今日子のそれより「女子」感が漂っています。 「ＩｎＲｅｄ」に載った小泉今日子の写真でいうと、エッセイに付されたものの方にむしろ「女子」らしさを感じます。『小泉今日子の半径１００ｍ』には、彼女のプライベートフォトが載っています。『小泉今日子実行委員会』に添えられているのは、ヨガや農作業など「初めてやること」に挑戦する姿をとらえたものです。どちらにも、プロとして仕事しているときとは違う、アマチュアの顔をした小泉今日子が写っているのです。 ■小泉今日子と「美魔女」の違いとは？ 「３０代女子」にむけて「ＩｎＲｅｄ」を刊行していた宝島社は、２０１０年に４０代女性をターゲットにした雑誌を創刊します。「大人女子」を謳い文句にした「ＧＬＯＷ」です。初期の「ＩｎＲｅｄ」に登場していた永作博美やＹｏｕは、そのころ４０代に差しかかっていました。彼女たちは「ＩｎＲｅｄ」を卒業し、「ＧＬＯＷ」のアイコンの役割を引きうけます。 　小泉今日子も、「ＩｎＲｅｄ」ではなく「ＧＬＯＷ」の誌面を彩るようになりました。「ＧＬＯＷ」は、４０代の「女子＝プライベートな空間でより輝く存在」を対象にしています。誌面に登場するのは一流のプロフェッショナルが中心です。４０歳を越えたら、それなりの社会的達成を遂げていないとプライベートも楽しめない。それがこの雑誌の主張なのでしょう。個人的には、「ＧＬＯＷ」の小泉今日子は、「ＩｎＲｅｄ」の彼女より魅力的に映ります。熟練の「女優」ならではのたたずまいが、雑誌の雰囲気にぴったりだからです。 　女性誌には「赤文字系」と「青文字系」の二系統があるとしばしば指摘されます。「赤文字系」は、「男性からもてること」につながるコンサバ系スタイルを提案します。「ＪＪ」や「ＣａｎＣａｎ」「ＶｉＶｉ」などが典型です。これに対し「青文字系」は、ストリート系カジュアルファッションに焦点を当てます。読者は、「モテ」よりも「自分の好きな恰好をすること」を優先するタイプです。「Ｚｉｐｐｅｒ」や「ＣＵＴｉＥ」などが「青文字系」に分類されています。「自分自身のために費やされる女らしさ」につながる「女子」は、「青文字系」メディアで発展した概念です（「女子力」が「男性に対するアピール度」の意味で使われることもあり、紛らわしいのですが）。 「ＩｎＲｅｄ」や「ＧＬＯＷ」は、「女子」を看板に掲げ、「男性ウケ」とは一線を画する「女性の魅力」を追求しています。位置づけとしては、大人になった「青文字系」読者のための雑誌です。いっぽう、「赤文字系」を卒業した女性たちは、３０代で「ＶＥＲＹ」、４０代で「ＳＴＯＲＹ」を読むことが多いようです。 　数年前から「美魔女」というフレーズをしばしば耳にします。「本当は４０代なのに、魔法にかかったみたいに２０代にしか見えない女性」のことだといいます。「ＳＴＯＲＹ」の姉妹誌で、４０代女性にむけてコスメを紹介する「美ｓｔ」が、最初にこの言葉を提唱しました。「ＳＴＯＲＹ」や「美ｓｔ」では、「理想の中年女性の姿」として「美魔女」をアピールしています（「美ｓｔ」誌上では、「国民的美魔女コンテスト」が毎年行われています）。 　小泉今日子は、かつて「青文字系」読者だった「４０代女子」を象徴するような立場にあります。そして、中年になった「赤文字系」卒業生の「目指すべき姿」として推奨されているのが「美魔女」です。 　２年前の「ＧＬＯＷ」誌上で小泉今日子は「体重とかも、実はガンガン増えてるんですけどね」と語っています。それでも無理なダイエットはせず、「４７歳なりのベスト」でいいと考えているのだとか（注２）。「２０代に見える４０代」でありつづけるために、美容に励む「美魔女」とは対照的です。 　小泉今日子と「美魔女」は、ある面から見ると「ライバル」といえます。ただし、両者の受けいれられ方の差は甚大です。４０代になってからの小泉今日子が称賛を集めているのに対し、「美魔女」はしばしば否定的に語られます。 　先日「ビートたけしのTVタックル」で、お笑いタレントの小藪千豊が「美魔女」を批判して話題になりました。 ＜大枚はたいてエステに通い容貌を維持する「美魔女」の生き方も理解できる。でも、その対極にいる「白髪染めを買う代金を節約して、子どもの塾の費用にあてるお母さん」もほめてあげないと＞ 　これが小藪のいい分です（注３）。この台詞は、ある「美魔女」が口にした「美魔女コンテストに応募した動機」を受けて発せられています。彼女はこういいました。「専業主婦になって社会とのつながりを失い、女性としての自信をなくした。それで、今の自分がどれだけ評価されるのか確かめたくなった」。 「男性にモテる力」を獲得して、経済力やステイタスのある男性と結婚し、「めぐまれた専業主婦」になる――それがコンサバ系女性の究極目標です。小藪に発言を切り返された「美魔女」は、裕福な夫の援助をうけ、「自分磨き」に相当な費用をかけていました。紛れもなく彼女は「めぐまれた主婦」です。にもかかわらず、美魔女コンテストに応募せずにいられない空虚を抱えていたのです。 「美魔女」は、「赤文字系雑誌の中年版」が提唱する「あるべき４０代女性の姿」です。それを選抜する場に、自分の境遇に飽きたらない「めぐまれた主婦」がエントリーした。現代女性にとって、４０代を生きることがいかに困難か思い知らされます。 ■「女子」としての「成熟」は５０代の楽しみ？ 「美魔女」に批判的な人が多いのは、大金を費やした彼女たちの美しさが、他人にとってどんな価値があるか見えにくいからです。小籔が引きあいに出した「白髪染めの費用を塾代にあてるお母さん」は、あきらかに子どもの助けになっています。それにくらべ「美魔女」は、何に貢献するわけでもなく、無駄に美貌を洗練させているように映ります。 　社会とのつながりを求めてコンテストに応募した「美魔女」にも、他人の役に立つ意志はあるはずです。同じ悩みを抱える同性を、本を書くことで勇気づける。災害に遭った土地に出むき、ボランティアに励む。そういうことを人より立派にやれるなら、彼女はそちらを選んだかもしれません。 　若き日の彼女もおそらくコンサバ系で、「優れた男性に選ばれる努力」を重ねていたことでしょう。彼女にとってもっとも手慣れたスキルは「自分磨き」なのです。得意な領域を生かし、他人とつながりを持つ。この自然な営みが彼女の場合、「美魔女」になることなのでした。 　問題は、「４０代なのに２０代に見えること」が、「美魔女」当人が考えるほど幅広く評価されない点にあります。男性の多くは、「美しくあること」は本物の２０代女性に求め、４０代女性には「母性」や「癒やし」を期待します。「美魔女」より「白髪染めの代金で子どもを塾にやるお母さん」に好感を持つのです。 　女性たちも、「４７歳なりのベスト」を追いかける小泉今日子のほうを支持します。たとえ体重が増えても無理なダイエットをしないと小泉今日子は語っていました。「女優」としてのスキルを日々向上させているので、「年相応」であることを抵抗なく受けいれられるのです。小泉今日子にとって、「加齢」は「劣化」ではありません。こういうあり方は「齢を重ねる勇気」を同性に与えます。 　ただし、４０代を生きるのが困難なのは、「モテ」のための「自分磨き」に励んでいた「赤文字系」ＯＧに限りません。「青文字系」の中年雑誌「ＧＬＯＷ」で活躍する女性が、社会的達成をとげた女性ばかりということは先に述べました。彼女たちの言動は、たしかに人間としての魅力に溢れています。反面、「プロ中のプロ」が固める「ＧＬＯＷ」の誌面には、「女子」の匂いが感じられません。「かわいいものにこだわる、何ものにもなれない女性」を生きさせてくれる雰囲気が、かつての「ＩｎＲｅｄ」にはありました。「ＧＬＯＷ」には、そういう感触が希薄です。「４０歳を過ぎて、社会の求めに応じられない女性は哀れである」――そんなプレッシャーに、「ＧＬＯＷ」とその読者はさらされているように感じます。 　３０代は、肉体的にも、社会との関わり方においても、２０代の延長として何とかやっていかれます。しかし４０代になるとそうはいきません。懸命に努力して体重を維持しても、肉のつきかたが明らかに変化します。人間関係のうえでも、自分が輝くことより、後進を光らせることを優先させるべきケースが増えてきます。それでいて、「他人から称賛されたい願望」が４０代では抜けきりません。 　５０歳になると、「２０代とおなじ外見を持つこと」に諦めがつくようです。社会生活においても、他人に認められたい渇きがやわらぎ、余裕が出ます。「たとえ人から称賛されなくても、私は私」という心境に達するのです。そうなると、「社会の期待に応えなければ」という重圧からも解放されます。 　小泉今日子は、加藤治子や大楠道代といった「大人の女優」の「少女のみたいな魅力」について語っています（注４）。５０歳以上の女性のほうが、４０代よりかえって「女子の顔」を持ちやすいと、小泉今日子も思っているようです。まもなく五十路を迎える彼女自身、これからもう一度「女子」としてのかわいらしさを深めていくことでしょう。 　それでは、５０歳になった「美魔女」はどうなるでしょうか？　「２０代に見えること」の限界に行きあたった後、どういう方向に彼女たちが赴くか、興味は尽きません。あるいは、かつてないような女性のありかたを開拓するのではないか。私は秘かに、それを期待しています。 ※女性誌と小泉今日子のかかわりについては、ツィッター上でｓａｒｕｍｉ氏からご教示を受けました。感謝します。 ※助川幸逸郎氏の連載「小泉今日子になる方法」をまとめた『小泉今日子はなぜいつも旬なのか』（朝日新書）が発売されました 注１　米澤泉『「女子」の時代』（勁草書房　２０１４年）の指摘による 注２　「小泉今日子になるには？」（「ＧＬＯＷ」　２０１３年５月号） 注３　この回の「ビートたけしのＴＶタックル」の内容は、下記でに紹介されている http://news.mynavi.jp/news/2015/04/14/195/ 注４　『蒼井優　８７４０ＤＩＡＲＹ　２０１１―２０１４』（集英社　２０１４年）など