コロナショックで動物園休園 　“パンダロス”を乗り切れ

　コロナショックの影響で全国の動物園が休園している。一番人気のジャイアントパンダに会えない「パンダロス」が長引く。ツイッターやユーチューブなどでパンダの様子を伝えるところも出てきた。暗くなりがちな今こそ、パンダで癒やされませんか。

【写真】神戸市立王子動物園のタンタン

「久々に会えてうれしかった」

「毎月の楽しみが彩ちゃんに会えること。ライブ配信でかなえられた」

「また会いに行ける日を楽しみに頑張ります」

　こんなコメントが寄せられたのが、ユーチューブで3月18日に約１時間ライブ配信されたパンダ「彩浜（さいひん）」の動画だ。

　和歌山県白浜町にあるテーマパークのアドベンチャーワールドは、新型コロナウイルスの感染防止のため、2月29日から3月22日まで休園していた。

　休園中もパンダを見てもらおうと、仮想現実（VR）システムに対応した動画を用意。目の前にいるかのように楽しめるようにした。3月18日から毎日1回、午前11時から配信している。終了日は未定で、パンダの体調などにより配信できない場合もある。

　写真共有アプリ「インスタグラム」でも、「ジャイアントパンダレクチャー　彩浜」という約12分の動画を3月16日から配信している。パンダの帽子を被った飼育スタッフが、竹やリンゴを食べる彩浜の元気な姿を披露。「現在の体重は56kg」「ミルクを1日3回飲んでいます」といった説明をしていた。

　彩浜がプレゼントされたハート形の氷を割ってしまうハプニングもあり、臨場感にあふれている。ちなみにパンダはもともと寒いところで暮らしているので、氷は好物だ。

　ライブ配信された時には、視聴者による「いいね！」のハートマークや、スタッフへの感謝のコメントがあふれた。再生回数は3月24日時点で2万6千回を超えている。

　アドベンチャーワールドには、オスの永明（えいめい、27歳）とメスの良浜（らうひん、19歳）、娘の桜浜（おうひん、5歳）、桃浜（とうひん、5歳）、結浜（ゆいひん、3歳）、彩浜（さいひん、1歳）の6頭がいる。

　その集客力は高く、全国からファンが集まる。“パンダジャーナリスト”の筆者も東京在住ながら、年間パスポートを購入している。

　白浜町（人口約2万1千人）によると、2019年に町を訪れた観光客は約350万人に上る。一大観光スポットのアドベンチャーワールドは町の活性化にも貢献しているのだ。

　コロナショックは観光産業に大打撃となった。ホテル・旅館の予約は減少し、南紀白浜空港と羽田空港との定期便も減便。「白浜の街は火が消えたようだった」（白浜町民）という。

　アドベンチャーワールドは3月23日から営業を再開したが、利用できる施設は制限されている。桜浜、桃浜、彩浜の3姉妹がいるパンダ舎は、屋外の運動場だけ見られるようになっている。