サプライズ招集はあるか…なでしこジャパン、東京五輪の最終メンバーはどうなる？

　その一方で、18名枠は、混迷を極めている。実績の少なかった選手が、ここに来て持ち味を発揮し、「みんなが活躍して、私が悩むようになってほしい」という指揮官の言葉を、現実のものとしたからだ。塩越は、Aマッチデビュー戦で、いきなり2ゴール。メキシコ戦では、飛び級を続ける大器・木下桃香（日テレ・東京ヴェルディベレーザ）も、難しいシュートを決めた。こうした状況を考えると、今回の合宿に集まった23名以外から、18名のリストに割って入る可能性は、極端に絞られてくる。

　数少ない逆転候補は、鮫島彩（大宮アルディージャVENTUS）か。今回の2連戦で、鮫島が主戦場とする左サイドバックは、宮川麻都、北村菜々美（以上日テレ・東京ヴェルディベレーザ）、高橋はな（三菱重工浦和レッズレディース）が出場。兼任するセンターバックでは熊谷のパートナーを、宝田沙織（ワシントン・スピリット）、土光真代（日テレ・東京ヴェルディベレーザ）、南萌華（三菱重工浦和レッズレディース）が務めた。個々の選手のデキは決して悪いものではなかったが、後ろのポジションだけに経験値は気になる。

　熊谷を除く6人のフル代表キャップ数は、全員を合わせても44。2年前の女子ワールドカップ・フランス大会では、宝田、南はピッチを踏んだが、宮川は不出場、土光、北村、高橋は選外だった。これに対して、鮫島のキャップ数は114。3回の女子ワールドカップ（2011、2015、2019年）と、ロンドン五輪に出場し、主力を務めてきたことはアドバンテージだ。

　高倉監督が、プレーと同じくらいに重視するオフの行動も、評価は高い。今季序盤は、やや出遅れた印象があったが、時間とともに動きは上昇曲線をたどっている。WEリーグのプレシーズンマッチ＝ノジマステラ神奈川相模原戦では、左サイドで活発な上下動を繰り返し、復調ムードを漂わせていた。返り咲きがあっても驚けない。

　その他では、2年前の女子ワールドカップにも出場した小林里歌子（日テレ・東京ヴェルディベレーザ）や、長く競ってきた上野真実（サンフレッチェ広島レジーナ）。長期間、つかず離れずの関係にある猶本光（三菱重工浦和レッズレディース）くらいに実績があり、チームコンセプトも理解している選手にのみ、挑戦権はあるはずだ。