「お帰りケニア」愛する猫は小さな骨壺で戻ってきた　海外暮らしを癒やしてくれた2年間に感謝

　毎朝7時になると、ケニアは自分のルームから「朝だよー」と鳴いて私たちを起こしてくれました。人に抱かれるのはあまり好きでないらしく、最初のうちは拒まれて私は傷だらけ（笑）。でもだんだん抱っこさせてくれるようになりましたよ。とてもなめらかで、艶のある毛でした。

　その毛を撫でてあげると、喉を鳴らしたり、お腹を出したり（彼の自慢っぽいお腹の模様を見せて）よく甘えてくれました。

　私がパソコンに向かっていると、遊んでもらいたくて、後ろで「ねぇねぇ～」と言うように私を呼びました。いつまでも諦めず“お喋り”するので、部屋はとても賑やかでした。

　カナダにもちゅーるが売っているのですが、ケニアはちゅーるが大好き。主人からもらう時は、決まって後ろ脚だけで立って、その姿が最高で。

　ケニアには変な癖もあり、自分のごはん茶碗にいつも遊び相手のお人形を入れてました。そんなところも可愛くて、私はもう首ったけ、“寝てもさめても”彼に夢中でした。

■「ほらっ」並んでリスを見る日々

　カナダのこの家には裏庭があり、小さな畑もあるので、家庭菜園をしながらケニアを裏庭に出しました。幸い、周りが高い塀で囲まれているので、脱走の心配はありません。

　こちらには野生のリスがたくさんいるのですが、高い塀の上（私たちはリスのハイウエイ！と呼んでいた）をリスが走っているのを見ると、ケニアはちょっと興奮したように追ういかけようとしました。塀が高いので追いつけないのだけれど。

　室内にいても、窓の外に何度もリスの姿が見えました。そのたびに私が「ほらっ、リス」と声に出していうものだから、「ほらっ、ほらっ」というだけで、ケニアは窓枠にジャンプして、ふたりでリスを眺めました。もう、「ほらっ」が私たちの合言葉みたいでした。

　私はケニアと過ごすうちに、塞いでいた気持ちもいつしか晴れて、笑顔も増えたようです。

　折しも、ケニアが来た翌年からコロナの蔓延で、日本への帰省のめども立たないまま。でもケニアがいたから、ステイホーム中も穏やかに楽しく過ごすことができました。