久保田龍雄
斎藤雅樹（元巨人）がエースだった82年夏、第5シードの同校は、第1シードの上尾が敗れるなど、有力校が相次いで姿を消すなか、連日接戦を勝ち抜き、初の決勝進出。相手はノーシードから勝ち上がってきた熊谷だった。
2回に犠飛で先制した市立川口だったが、「甲子園まであと1勝」の思いがプレッシャーとなり、3回以降、追加点を奪えない。一方、熊谷は、「甲子園なんて夢のまた夢」（石川孝雄監督）と無欲でぶつかってきた。そして、1対1の8回、4連投の斎藤が2死満塁から2点タイムリーエンタイトル二塁打を打たれ、甲子園は幻と消えた。
87年にはプロ注目の右本格派・牛山晃一（元阪神）を擁して前年秋の県大会で優勝。元阪神の投手・内山清監督も「この戦力なら甲子園も狙える」と期待したが、夏は5回戦で敗れた。翌88年夏も、準決勝で、高校通算56本塁打の山口幸司（元中日）らの強力打線で春の関東大会を制した第1シード・大宮東に7対2で快勝。甲子園に片手がかかったように見えた。だが、決勝で浦和市立（現市立浦和）の“伸び伸び野球”の前に1対7で敗れ、あと1勝に泣いた。
89年夏は201センチの長身右腕・田村昌利の投打にわたる活躍で8強入りも、準々決勝で、川越商（現市立川越）の“完全試合男”岡崎淳二との投手戦の末、0対1で惜敗した。そして、97年夏にも大内健弘の粘投で3度目の決勝進出。センバツ出場の春日部共栄と7回まで0対0の投手戦を演じたが、8回に死球とボークをきっかけに決勝点を許し、0対1で“3度目の正直”ならず。
その後、13年夏にも準決勝で川越東に敗れるなど、花咲徳栄、浦和学院ほか強豪ひしめく厚い壁に夢を阻まれつづけている。
前出の埼玉同様、神奈川も慶応が昨夏全国制覇するなど、有数のハイレベル地区だが、そんなハードルの高さに半世紀近くも挑みつづけているのが、向上だ。
76年夏、大会前はノーマークだった同校は、3回戦のシード校・藤沢商戦でエース・小清水薫が9回2死、逆転サヨナラ2ランを放ち、勢いに乗った。小清水は準決勝の多摩戦でもノーヒットノーランを記録し、初の甲子園まであと1勝となった。
小島よしお
しいたけ.
西崎彩智
