日本には約3000カ所の温泉地があり、その数は世界でもトップとされる。東の熱海や草津、西の別府や有馬など、「誰もが知る温泉地」は枚挙にいとまがない。温泉に行こう！と思った瞬間から気持ちは和みはじめ、ひとたび体を沈めれば、命まで再生される気分。歴史上の偉人たちも同様の感覚を抱いていたようで、戦国武将から日本を代表する文豪、明治の元勲まで、偉人と古湯のかかわりは数々の歴史書にも記されている。
発売されたばかりの『日本 旅大事典1500』は、Book in Book「心の赴くままに、テーマで巡る ニッポン！諸国漫遊旅」の中で、多くの人に愛される歴史ある古湯を、ゆかりある人物や書物などとひもづけて紹介している。そのいくつかを紹介したい。
源 頼朝 ✖ 草津温泉
源頼朝が狩りの途中に訪れた由緒正しき白濁湯
源頼朝（1147-1199年）が狩りの途中に草津を訪れ、入湯したと伝えられ、いまも「頼朝宮」と呼ばれる石造りの祠（ほこら）が残る。江戸時代の温泉番付では、東の大関として当時の最高位。草津温泉のシンボル「湯畑」や「湯もみ」も見逃せない。
豊臣秀吉 ✖ 有馬温泉
豊臣秀吉が繰り返し当時に通った日本最古の名湯
豊臣秀吉（1537-1598年）が湯治のため9度も通ったとされる、日本最古の名湯。長い戦で疲れた心身を癒やしたのだろうか。療養泉として指定される成分が7つも含まれているのが特徴で、これは世界的にも珍しい。
徳川家康 ✖ 熱海温泉
徳川家康が天下を取る前に訪れた「出世の湯」
徳川家康（1542-1616年）が、関ケ原の合戦前に入湯することで、力を温存し、天下統一を成し遂げたという伝説が残る。家族で湯治に訪れた記録も残っている。もともとは「熱い海」を意味する「あたみ」。東京からも新幹線で約50分という好立地で、首都圏からの日帰り旅行の目的地としても人気。
西郷隆盛 ✖ 指宿温泉
西郷隆盛が疲れを癒やしたリフレッシュの湯
群を抜く温泉好きだったと言われる西郷隆盛（1827-1877年）。その西郷が、健康維持のために通ったとされるのが指宿温泉だ。海を望める温泉も多くあり、リフレッシュには最適。海岸に温泉が湧出し、温められた砂に入浴できる砂むし温泉も有名だ。
中西正男
姜尚中
東浩紀
