今川秀悟
不起訴処分になり1軍でのプレーが可能となった。謝罪会見を開き、今季中に1軍復帰することで西武ファンの理解が得られるだろうか。FA権を取得しても、他球団に移籍するイメージがわかない。西武残留、FAでの他球団移籍が共にイメージを描けない中、「第3の選択肢」として考えられるのが、トレードでの放出だ。
スポーツ紙記者はこう語る。
「今後西武でプレーして活躍しても、ファンからの信頼を取り戻せるかというとそうではない。グラウンド外のトラブルと野球は別物ですから。山川の野球人生を考えると、大幅減俸して違う環境でゼロからやり直した方がいいと思います。西武にとってトレードで放出は大きな痛手ですが、チームは若返りを図る時期でもう一度土台から作り直した方がいい。若手の育成に定評があるチームなので、山川が抜けても低迷期は長く続かないと思います」
そしてこう続ける。
「むしろ、今季の低迷は山川不在より、ベンチワークのまずさなど違う点が要因だと思います。FAなら獲得のハードルが高いですが、トレードは救いの手を差し伸べたという見方ができる。もちろん、批判の声はあると思いますけどね。ただFAよりは獲得の需要があることは間違いない」
セリーグ球団の編成担当も、この意見に同調する。
「トレードなら獲得に前向きな球団もあるでしょう。あれだけの強打者がプレーできないというのは、プロ野球界にとって大きな損失になる。山川に対する世間の視線は厳しいが、セカンドチャンスを生かせば取り巻く空気も変わってくる」
鈴木おさむ
ジェーン・スー
北原みのり
