13年、天皇の葬儀を、江戸時代から続いた土葬から火葬とするなどの方針が公表された。根底にあるのは「国民に負担をかけぬよう、簡素に質素に」という陛下のお考えである。陛下は「皇后と同じお墓（陵）に」と、合葬を提案したが、美智子さまは「おそれ多い。お側に小さな祠でも」と遠慮した。
皇室ジャーナリストが言う。「合葬を受け入れていたら批判を浴びた可能性もあります。さすが皇后さまである、と唸（うな）りました」
◆場を和ませる
天皇家の母としての存在感も抜群である。宮内庁で報道担当を長く務めた山下氏は、カメラの前に立つ天皇ご一家の姿を幾度も目にしてきた。
「秋篠宮殿下のご結婚の際もそうですが、ご一家で写真撮影となると、みなさま表情が硬い。すると、皇后さまは、優しく声をかけるなど、率先してその場を和ませるのです」
◆和歌に込める（1）
「和歌ほど詠む人の心模様が表れるものはありません」（皇室ジャーナリストの渡辺みどりさん）
皇太子妃時代、美智子さまは、歌人の五島美代子氏から出された「一日一首、100日の行」を苦しみながらもやり遂げた。
鍛錬を経て生み出された言葉は心を揺さぶる。1994年、両陛下は戦後50年を前にした慰霊の旅で硫黄島を訪れたが、美智子さまは印象深い和歌を詠まれた。
慰霊地は今安らかに水をたたふ如何（いか）ばかり君ら水を欲（ほ）りけむ
◆和歌に込める（2）
東日本大震災で両親と妹を津波にさらわれた4歳の少女が、母への手紙を書きながら、その上にうつぶして寝入った写真が新聞に掲載された。美智子さまが記事を目にして詠んだ和歌。
「生きてるといいねママお元気ですか」文（ふみ）に項傾（うなかぶ）し幼な児眠る
「人々に寄り添う和歌は、国民が『皇室の方も自分たちと同じような悲しみを抱えているのか』と共感を抱きます。皇后さまはご自身のお気持ちを詠むだけですが、結果的に両者の絆は深まっている」（皇室記者）
◆贈り物（1）
渡辺さんは90年、秋篠宮ご夫妻のご結婚の取材で、美智子さまが紀子さまへ内々に納采（のうさい）の儀の振り袖を贈ったことを知った。
「美智子さまは心境を和歌に詠んでいます。紀子さまのご実家への配慮もあったかもしれませんが、それ以上に紀子さまを迎える喜びが伝わってきます」
嫁ぎくる人の着物を選びをへ 仰ぐ窓とほき夕茜雲（ゆうあかねぐも）
相手が誰であろうと大切に思うのが美智子さまだ。
しいたけ.
西崎彩智
ジェーン・スー
