「商店街の活性化に一定の効果が見られたことと、いつか人気にもかげりが出る。そんなときに街のイメージまで下げてしまうといけないという思いもありました。全力活動だったので、ゴールも必要だったんです」

 しかし、13年3月の引退後も署名活動やテレビ番組などのオファーなど、復活をのぞむ根強い声にこたえ、昨年、舞台での復活が実現した。

「引退のときにいただいた声援激励に、やなな本人から『一言お礼が言いたい』という気持ちからです」

 現在やななは、商店街内の「アクアージュ」という水路で、8センチの姿に戻り遊んでいると佐藤さんは言う。

「もしかしたら見つけることができるかもしれないので、ぜひ柳ケ瀬に遊びに来てください」。(太田サトル)

週刊朝日  2016年4月29日号

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