久保田龍雄

かつて一世を風靡した松坂世代も、藤川球児（阪神）、久保裕也、渡辺直人（いずれも楽天）が今季限りで現役引退。来季も現役を続ける松坂大輔（西武）と和田毅（ソフトバンク）を含めた5人がNPBで40歳を迎えたことになるが、彼らとは対照的に、これまでNPBに在籍した松坂世代94人の中には、若くして引退した選手も少なからず存在する。

今季限りで14年間の現役生活に終止符を打った楽天・渡辺直人が11月6日、古巣・西武を相手に引退試合とセレモニーを行った。

プロ野球界には、代打の切り札以外にも、控え選手ながら、10数年間の長きにわたって現役を続けたバイプレイヤーが多い。

昨年の巨人のドラフト1位右腕・堀田賢慎が、入団直後の合同新人自主トレ中に右肘の痛みを訴え、4月にトミー・ジョン手術。デビューは来季以降に持ち越された。高卒ルーキーが入団早々トミー・ジョン手術を受けるのは、よくよくのことで、ファンから「スカウトは何をやっていたのか？」の批判も出た。

メジャー志望のドラフトの超目玉を見事な交渉術で口説き落としたのが、2012年の日本ハムだ。

「来年はとりあえず新人王を目指しますが、ゆくゆくは200勝で名球会に入りたいです」。

2軍で最も多くホームランを打った選手は誰か？答えは、斉藤浩行の通算161本だ。

草野球でのハツラツとしたプレーがスカウトの目に留まり、プロ入りの夢を叶えたのが、1993年のヤクルト3位・度会博文だ。

1988年、ドラフト1位でヤクルトに入団した長嶋一茂は、4月27日の巨人戦で、ガリクソンからプロ初安打となるバックスクリーン弾を記録。「球も全然見えなくて、適当に振った」ことが最良の結果をもたらし、父同様、“持っている男”であることを証明した。

乱闘で一度に3人の助っ人が退場になる珍事が起きたのが、2004年7月19日のロッテvs近鉄（大阪ドーム）だ。