在バンコク日本人サラリーマンが“福岡修行”と呼ぶフライト　＜下川裕治のどこへと訊かれて＞

　さまざまな思いを抱く人々が行き交う空港や駅。バックパッカーの神様とも呼ばれる、旅行作家・下川裕治氏が、世界の空港や駅を通して見た国と人と時代。下川版「世界の空港・駅から」。第49回は福岡空港から。

【修行組はラーメンかうどんを食べるくらいという福岡空港】

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　バンコク在住の日本人サラリーマンの間に、福岡修行と呼ばれるフライトがある。彼らが東京に出張するときに使う。全日空のマイルを貯めている人に限られた話なのだが。

　ルートはこうだ。

　バンコク発の朝便で成田空港に向かう。午後に成田空港に到着し、そこで用もないのに福岡行きに乗り換える。福岡空港に着いたら、１時間ほどの待ち合わせで羽田空港行きに乗る。羽田空港に到着するのは夜になる。

　いってみれば、成田空港から羽田空港に向かうために、7時間から8時間をかけて福岡空港をまわって行くという、まあ、非効率この上ないフライトである。だから修行と呼ばれているのだが。

　マイルを貯めていない人の目には、「そんなに飛行機に乗ることが好きなのか」とあきれられるルートなのだが、当のサラリーマンは満足げにこのフライトを予約する。

　バンコクと東京の間のマイルだけでなく、東京と福岡を往復するマイルが貯まるからだ。

　なぜこのフライトになるかというと、通常のバンコク―成田往復航空券と運賃より600円から800円高いだけなのだ。この差なら、マイルを貯めようと心が動く。

　出張が多いサラリーマンにとって、マイルを貯めることはささやかな楽しみである。貯まったマイルを使って、無料航空券を手に入れ、休暇を楽しむ。仕事とは無縁だから、よけいに熱が入る。

　僕はバンコクで航空券を買いことが多い。あるとき、いつも世話になる旅行会社からこういわれた。

「下川さん、マイルを貯めるなら福岡修行をするぐらいじゃないとだめですよ。いつまでたっても貯まりません」

　昨年、1度、福岡修行を体験した。このフライトは、成田で日本に入国する。そしてチェックイン。チケットを差し出すと。こういわれた。