日本ハムの退団が濃厚となり、注目されるのは他球団の動向だ。昨季は自己最多の31本塁打をマークし、108打点で3度目の打点王を獲得。侍ジャパンでも国際大会で活躍した実績がある。だが、暴力トラブルのイメージがあまりにも悪い。

　前出のスポーツ紙デスクはこう語る。

「獲得に乗り出すとなれば貧打が深刻な中日が思い浮かびますが、一塁にはビシエドがいる。左翼での起用になるが、大阪桐蔭の後輩の根尾昂や若手の出場機会が減ってしまう。巨人は一塁を固定できていないが、球団創設者・正力松太郎氏の『巨人軍は常に紳士たれ』という遺訓があるように、社会人として模範にならなければいけないとしている。暴力トラブルを起こした中田は厳しいのではないか。能力的にはまだまだできると思いますが、NPBで現役続行できるかは微妙な状況だと思います」

　そんな中田を巨人が獲得するべく動いているという報道が19日朝、あった。夕方にも入団が発表されるという。

「中田はああ見えて繊細な性格なんです。ヤンチャな部分はありますが、人にどう思われているかすごく気にする。清原和博さんに似ていますよね。清原さんも巨人で思うような結果が出せず、戦力外で退団してしまった。中田は巨人入りが本当ならばラストチャンスですが、その重圧で自分を見失ってしまう恐れもある。結果を出さなければすぐに外される可能性もある。ただ救いの手を差し伸べられたのだから、感謝しないといけない」（球団関係者）

　中田は巨人で生まれ変わることができるだろうか。

（梅宮昌宗）
※中田の巨人への入団が報じられたので、加筆修正しました

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