W杯予選突破のカギは南野拓実の“起用法” 「ゼロトップ」再現の可能性も

　栗原、六川両氏ともに「まずは初戦のドイツ戦勝利。最低でも引き分け」と話す。GL突破には勝ち点5、もしくは4が欲しいだけに初戦は重要だ。

「過去に日本代表がGLを突破した日韓大会（02年）、南アフリカ大会、ロシア大会の初戦はすべて引き分け以上。初戦でつまずいた大会はすべてGL敗退しています」（六川さん）

　ポイントは得点が取れるかどうか。鎌田に加え、キーマンとして挙げたいのは南野拓実だ。W杯2次予選での7試合連続ゴールなど、代表のエースとして期待されたが、最終予選は低調に終わり、さらに今夏移籍した仏モナコでも苦戦中。南野の調子が戻ってくれば、その決定力に期待できる。

「久保選手の台頭などで代表に居場所がなくなりつつあり、落選もあると見ていたが残った。どのポジションで使うのかという疑問はあるが、南アフリカ大会で中盤の選手の本田圭佑をFWとして起用した『ゼロトップ』の採用もありかもしれない」（同）

　振り返れば、日本代表は前評判が低いほど、本大会で結果を残してきた。

「選手からは、だからこそ一致団結するという声を聞く。気合が入るし、やってやろうという気持ちになると」（栗原さん）

　期待値は低いかもしれない。それだけにやってくれるのでは、と夢を抱きながら声援を送りたい。（本誌・秦正理）

※週刊朝日 　2022年11月18日号

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秦正理

ニュース週刊誌｢AERA｣記者。増刊｢甲子園｣の編集を週刊朝日時代から長年担当中。高校野球、バスケットボール、五輪など、スポーツを中心に増刊の編集にも携わっています。

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