「中畑氏がDeNAの監督時代に若手だった梶谷隆幸(現巨人)、筒香嘉智(現パイレーツ)を我慢強く使い続けて一本立ちさせたように、結果が出なくても起用し続ける覚悟が必要です。チームがガラッと変わる時は、起用法を巡って選手と監督が衝突するケースは少なくありません。ソリの合わない選手をどう扱うかでチームの雰囲気が変わってしまう。選手たちも新庄監督の様子を見ていますから。手腕が問われるのはここからです」(スポーツ紙デスク)

 いばらの道は避けて通れないが、新庄監督は挑戦をエネルギーにする人生を送ってきた。どのような選手起用で、どのような野球をみせるか。ベールに包まれた「新庄野球」がお披露目されるのが楽しみだ。(安西憲春)

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