守備でもチームに貢献「守れる大砲」といえば？　過去を振り返ると“意外”な選手も

　昨シーズンのゴールデングラブ賞は18人中6人が初受賞となったが、その中でも入団当初に守備のイメージが弱かったのが岡本和真（巨人）ではないだろうか。高校時代は投手として肩の強さは見せていたものの、甲子園でもトンネルによるエラーを記録するなど決して守備力が高かった選手ではなかった。

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　しかしプロ入り後は年々安定感を増し、昨年は143試合に出場してサードではリーグトップの守備率.988をマークするなどゴールデングラブ賞受賞に相応しいプレーを見せている。そして他にも打撃のイメージが強いものの、守備の名手だった選手は少なくない。今回はそんな守れる大砲にスポットライトを当ててみたいと思う。

　守れる大砲として1970年代を代表する選手といえば、やはり山本浩二（広島）になるだろう。打者として大きく開花したのは30歳を超えてからであるが、若い頃から運動能力の高さは際立っており、プロ入り4年目の1972年から7年連続でリーグ最多刺殺を記録。高校時代は投手だったこともあって肩も強く、シーズン最多補殺も4度記録している。ゴールデングラブ賞（当時はダイヤモンドグラブ賞）の受賞回数10回は歴代4位タイであり、セ・リーグでは駒田徳広（巨人・横浜）、古田敦也（ヤクルト）と並んで最多タイ記録となっている。シーズン最晩年は脚力の衰えから刺殺数は激減したものの、引退した1987年にも9補殺を記録しており、肩の強さは健在だった。

　1980年代から90年代にかけては清原和博（当時西武）が5度ゴールデングラブ賞を獲得しているが、同じファーストで意外に守備力が高かったのがブーマー（阪急・オリックス→ダイエー）だ。来日2年目の1984年に三冠王を獲得するなど主要打撃タイトルを7度、通算打率.317を誇る超優良外国人選手だが、実は一塁手として2度ゴールデングラブ賞を獲得している。身長2メートルという巨漢ながら日本に在籍した10年全てで盗塁も記録しているように決して動きは鈍重ではなく、わずかではあるが外野を守った記録も残っている。個人の成績だけでなく、右打ちなどチームバッティングにも定評があったが、守備面での貢献度も大きかったといえるだろう。