シャロン・モアレム
運よくジェフのがんは、早期に発見されたうえ治療が可能ながんだった。食習慣の改善――今度は果糖を避けるという正しい改善――を行えば、彼はこれからも長きにわたって、ニューヨーカーたちの食欲をそそりつづけることになるだろう。
だが、遺伝性果糖不耐症を抱えた人すべてが、ジェフのように幸運であるとは限らない。この疾患を持つ多くの人は一生涯にわたり、ジェフが大量の果物と野菜を食べたときに感じたような吐き気と膨満感に悩まされ、理由はわからないままになる。たいていの場合、だれも真面目に取りあってくれないからだ――担当医でさえ。
そして、気づいたときには手遅れになる。
遺伝性果糖不耐症を抱える人は、人生のある時点で自然に果糖が大嫌いになる人が多い（これが天然の予防策になっている）。そして自分でも理由がわからないまま、この種類の糖を含む食品を避けるようになる。
ぼくがジェフに出会ったのは、彼が自分の遺伝病について知ったすぐあとのことだった。その際に説明したことだが、遺伝性果糖不耐症を抱える人が身体の声に耳を傾けなかったり――そしてさらに悪いことに、医師から正反対の医学的助言を与えられたりすると――最終的には、卒中や昏睡、そして臓器不全やがんによって早すぎる死を迎えることになる可能性がある。
だがありがたいことに、状況は変わりつつある。それも急速に。
ついこの前まで、どんな人でも――たとえ世界一の金持ちでも――自分のゲノムを覗き見るようなことはできなかった。そもそもそんな科学技術が存在しなかった。けれども今日では、エクソーム解析〔全ゲノムのうち、1.5パーセントほどのエクソンの配列のみを網羅的に解析する手法〕や全ゲノム解読のコスト、すなわち、ぼくらのＤＮＡを構成する数百万個のヌクレオチドの「文字」という貴重な遺伝的スナップショットを見るのにかかる費用は、高品質の大型テレビを買うより安くてすむ。そしてその価格は、日を追って下がっている。今まで見たこともなかった遺伝子データの真の「洪水」が到来したのだ。
ラリー遠田
稲垣えみ子
竹増貞信
