広島の野手助っ人は“今年こそ”成功するのか　失敗が目立つ補強に“問題点”は

　近年は球界全体で野手助っ人の“成功率”が下がっているが、それが顕著なチームの一つが広島だ。得点力不足は毎年の課題となっている中、外国人選手への期待は大きいが活躍する選手が現れない。今季も新外国人が加入したが果たして結果を残せるのだろうか……。

【写真】これもカープらしい！　かつてマツダスタジアムで見れたユニークな光景がこちら

　広島の宮崎・日南キャンプでは「今年は良い外国人野手が入ってくれた」とファンや関係者が笑顔を見せるいつもの光景があった。新外国人のエレフリス・モンテロ内野手とサンドロ・ファビアン外野手が鋭い当たりを連発。「今年こそ」と周囲の期待は高まっている。

「モンテロは長打が打てるスラッガー、ファビアンは確実性の高い中距離打者という触れ込み。実戦に入らないとわからない部分も多いが、ここまでは良い感じに見える。戦力にならない外国人野手が続いているので、そろそろ当たって欲しいが……」（広島OB）

　新加入の2選手はともにドミニカ共和国出身で「ネームバリューは高くないものの実戦向き」と言われる。ともに26歳と年齢も若く、さらなる成長も期待できる。モンテロは2022年にロッキーズでデビュー後、メジャー通算205試合に出場して21本塁打を記録している。一方のファビアンは昨季メジャーデビューをして出場は3試合のみにとどまった。だが3Aでは存在感を発揮しておりOPSは2年連続.800超えしている。

「いずれの選手も26歳と若くて伸び代も大きいと思われ、得点力不足の解消に期待がかかる。契約条件もNPB内では決して低い部類ではなく、即戦力として活躍してもらわないと困る」（広島関係者）

　モンテロは契約金40万ドル（約6000万円）で年俸85万ドル（約1億3000万円）、ファビアンは契約金40万ドル（約6000万円）で年俸70万ドル（約1億500万円）。メジャーでの実績がそこまでない選手の条件としては決して低くない。年齢や契約的なことをを考えても、広島が2人を獲得したことには様々な思惑を感じ取れる。