更年期症状を自覚も8割が受診せず　女性外来のパイオニアに聞く「受診の目安と治療法」

　更年期症状・障害で悩む女性は多くても、約8割が病院を受診していない。受診の目安や治療法は？　女性医療の専門家に聞いた。AERA 2024年10月7日号より。

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　ひと月ほど前、都内のカフェで本を読んでいたら、隣の席の女性2人が「更年期」の話を始めた。年の頃は、ともに40代後半ぐらいか。聞き耳を立てては悪いと思いながらも、声のトーンが高く、話が筒抜けだった。

　話の展開は、こうだ。（1）自分たちの症状が更年期なのか判別がつきにくい（2）治療法の「ホルモン補充療法（HRT）」と「漢方療法」の是非（3）医療機関を受診すべきかどうか──。

　話題にのぼっていたHRTとは、体内で不足している女性ホルモンの「エストロゲン」を補う治療法だ。更年期障害は、エストロゲンの分泌が低下した影響で生じる。

　面白いことに、私がふだん同年代の友人たちとしゃべる内容とそっくりなのだ。これは落語の三題噺（ばなし）ならぬ“更年期の三大話”だと思った。

「フェムテック」という言葉が流行語大賞にノミネートされた2021年頃から、更年期の話題が増えた。「更年期の教科書」と題するような啓発本が、書店の店頭に何冊も並ぶ。更年期の症状や医療を話題にすることのタブー感は、以前よりは薄れた印象がある。ところが、“三大話”はおおむね、受診を躊躇（ちゅうちょ）するところで終わってしまう。堂々めぐりなのだ。

　実際、受診へのハードルはあるのか。そもそも、受診が必要なものなのか。

8割が受診していない

　厚生労働省が22年に発表した「更年期症状・障害に関する意識調査」では、更年期の症状を自覚している女性のうち、「病院を受診していない」と回答した人は40代で81.7％、50代では78.9％だった。

　また9月中旬、AERAネット会員にアンケートを実施したところ、「更年期症状・障害に関して医療機関を受診しましたか」という質問に対して6割の女性が「いいえ」と回答。その理由として、「ホットフラッシュ（のぼせ、ほてりの特有の症状）なのかよくわからないため」「どの病院を受診してよいかわからなかったから」などが挙がっていた。