水泳選手「生理」になったらどうする？　元日本代表が明かす「痛みで失神」「白ジャージが真っ赤…」の過去

　日本人選手のメダルラッシュに沸くパリ五輪。連日さまざまな競技が注目を集める中、記者（女性）はふと思う。「水泳選手って、生理の時はどうやって練習しているの……？」。実はよく知らないアスリートの生理事情について、元競泳日本代表で、パリパラリンピック日本代表のコーチを務める竹村幸さん（35）に話を聞くと、日常茶飯事だという“経血モレ”の対策や、生理とうまく付き合えるようになるまでの苦労を語ってくれた。

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――現役時代は、生理に伴う症状に長いこと苦しんでいたそうですが、当時の状況について教えてください。

　20代前半までは、とにかく生理痛がひどかったです。高校生のころ、ピルは避妊のイメージが強くて試そうと思わず、痛み止めも飲まずにやり過ごしていたら、3年生のインターハイの試合直後、ものすごい生理痛に襲われて倒れました。

　泳ぐ前はアドレナリンが出ているので痛くないんですけど、泳ぎ終わって、「よかった優勝だ」と思いながらプールサイドにはけたら、そのまま失神しちゃって。幸いすぐに目が覚めたので、血だらけで表彰式に向かいました。

――経血モレも日常茶飯事だったのですか。

　私は他の人より（経血）量が多くて、多い日用のナプキンをつけても1時間で真っ赤に染まるレベルでした。中学生のころから、スイミングスクールの先輩に教わってタンポンをつけはじめたのですが、正直タンポンは“気休め”です。

　水中にいると水圧のおかげで血は流れ出ないんですけど、プールからあがった瞬間にバッと出ちゃう。タンポンをしていても隙間はあるし、泳いでいるうちに水を吸って血を吸収しきれなくなるので、経血モレは当たり前でした。プールを出てトイレに向かう途中、床に血がぽたぽた垂れて、男性コーチが「鼻血かと思ってびっくりしたよ！」なんて言いながらバケツで水をかけて流してくれたり（笑）。