佐々木朗希、高橋光成、田口麗斗、高橋奎二…メジャー希望も「株が暴落」の現実

　今年のプロ野球は「投高打低」の傾向が顕著になっている。

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　規定打席到達の打者で打率3割をクリアしているのは、セ・リーグでドミンゴ・サンタナ（ヤクルト）と丸佳浩（巨人）のみ。パ・リーグも近藤健介（ソフトバンク）、辰己涼介（楽天）のみだ。（7月17日現在）。一方の投手陣を見ると、セ・リーグは防御率0.88をマークしている大瀬良大地（広島）を筆頭に、規定投球回数到達者で防御率1点台以下が6人もいる。

「規定投球回に到達していないが、11試合に先発登板し、防御率0.58をマークしている高橋宏斗（中日）をメジャーの複数球団が投球内容をチェックしています。何年後になるか分かりませんが、メジャー挑戦となれば争奪戦は必死でしょう。森下暢仁（広島）、戸郷翔征（巨人）、宮城大弥（オリックス）、今井達也（西武）、故障で戦列を離れていますが平良海馬（西武）も米国で評価が高いですね」（米国で取材するスポーツ紙記者）

　一方、こんな「投高打低」状況にありながら、メジャーに挑戦する意思を表明していたものの今年のパフォーマンスによって株を落とした投手たちがいる。

勝ち星がつかない高橋光成

　その筆頭格が高橋光成（西武）だ。2019年から4度の2ケタ勝利と投手陣を牽引してきたが、今年は10試合登板で0勝8敗、防御率4.42と思いもよらぬ結果に。右肩の軽い張りで開幕2軍スタートとなり、4月14日に1軍昇格したが好投しても打線の援護に恵まれず白星がなかなかつかない。チームが最下位に低迷したことで焦りもあっただろう。5月下旬以降は試合序盤で痛打を浴びる登板が目立つようになり、6月24日に登録抹消された。ファームで調整しているが、まだまだ本来の状態に程遠い。