今川秀悟
「今年は絶対に勝たなければいけない」
「山川を獲得しながら、活躍しなくて4年連続で優勝を逃したら、フロントに批判の矛先が向かう。今年は絶対に勝たなければいけない」（福岡のテレビ関係者）
いまは山川の活躍もあってチームは絶好調だが、スポーツ紙デスクはこう警告する。
「山川はスランプに入ると長いので、このまま打点を積み重ねられるとは思わない。他球団も混戦に持ち込むために、エース級の投手をぶつける『ソフトバンク包囲網』を敷く可能性がある。オリックスは強いですし、日本ハムやロッテも勢いづけば止められなくなるので不気味な存在です」
ファンのあたたかな声援も、山川が不振に陥り、チームが勝てなくなれば、風向きが変わりかねない。
山川は入団会見でこう語っていた。
「厳しい声があがるのは当然のことだと思っています。僕も野球で結果を出して許してもらえるとは思っていない。僕自身が根本から変わらないといけない。できることは目の前の一つ一つの行動、言動を自覚もってすること。それ以上のことはできないので、今はそれに徹していくと思っています」
1日1日を大事に。勝利に導く一打を打ち続けることが、チームやファンたちへの恩返しになる。
（今川秀悟）
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