大谷翔平は“電撃婚”からさらに飛躍？ 給料20倍の男も「結婚→成績急上昇」となったプロ野球選手たち

　うるう年の2024年2月29日、日米を驚かすビッグニュースが飛び込んできた。ドジャースの大谷翔平が自身のインスタグラムを更新。英語と日本語の文章で結婚を報告したのだ。この“電撃婚”に各方面から多くの祝福の声が寄せられているが、その“お相手”とともに気になるのが、結婚によって大谷のパフォーマンスがどれだけ上昇し、どのように成績に反映されるのか、である。過去、結婚を機に成績を大きく飛躍させた選手は少なくない。

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「結婚→成績アップ」の代表的な選手といえば、落合博満である。プロ2年目の1980年オフにした1度目の結婚の際は3カ月のスピード離婚となったが、それでも落合自身は翌1981年からレギュラーに定着。そして信子夫人と1984年12月に結婚すると、叱咤激励された中で翌1985年に打率.367、52本塁打、146打点という圧倒的な成績で三冠王に輝き、さらに1986年も打率.360、50本塁打、116打点をマークして2年連続の三冠王に輝いた。ここから大打者への道が始まり、中日移籍で日本球界初の1億円プレイヤーとなり、監督としても手腕を発揮。その功績に影には、常に9歳上の姉さん女房、信子夫人の優れた“夫操縦術”があった。

　日米通算200勝まで残り3勝としている楽天の田中将大は、2010年11月にタレントの里田まいとの交際を自身のブログで公表し、直後の2011年シーズンに19勝5敗、防御率1.27の好成績で沢村賞を受賞した。そして2012年3月に結婚。そのシーズンは腰痛での一時離脱もあって10勝4敗、防御率1.87と成績を落としたが、翌2013年には、まい夫人が何度もスタンドに駆けつけて声援を送った中、24勝0敗の伝説のシーズンを過ごしてチームの日本一に大きく貢献した。そして2014年からはMLBのヤンキースで6年連続2ケタ勝利をマーク。その活躍を陰で支えるまい夫人の“内助の功”は、誰もが認めるところになった。