西尾典文
夏の甲子園も後半戦に入ったが、大会後には「第31回 WBSC U-18ベースボールワールドカップ」に出場するU-18侍ジャパンの代表選手も発表される。首脳陣は昨年と同様で、世界一を目指すことになるが、果たしてどんなメンバーになるのか。予想してみたいと思う。
まず過去に選ばれたメンバーを見ても分かるように、大半はこの夏の甲子園に出場した選手になる可能性が高い。昨年も夏の甲子園出場を逃しながら選ばれたのは光弘帆高（履正社→明治大）と内海優太（広陵→明治大）の2人だけだった。これは選手の調整が難しいことからの配慮と考えられる。
もう一つ優先される要素があるとすれば、4月に行われた代表候補合宿に招集された選手だ。2019年も佐々木朗希（大船渡→ロッテ）、浅田将汰（有明→元DeNA）、西純矢（創志学園→阪神）、宮城大弥（興南→オリックス）、石川昂弥（東邦→中日）、熊田任洋（東邦→早稲田大）、森敬斗（桐蔭学園→DeNA）の7人がその年の4月の代表候補合宿に招集されており、3年夏の甲子園出場を逃しながら代表に選ばれている。ちなみに昨年は4月の合宿は行われておらず、そのこともあってより夏の甲子園に出場したメンバーが中心となった。
もう一つポイントになりそうなのが指揮官である馬淵史郎監督（明徳義塾）の目指す野球だ。明徳義塾でも手堅い守備が大きな強みとなっているだけに、守備力の高さは選ばれるうえで重要な要素となるはずだ。また投手もスピードよりもコントロールが重視されることが考えられ、昨年も技巧派の香西一希（九州国際大付→早稲田大）や吉村優聖歩（明徳義塾→巨人）が選ばれている。
【写真】かつて“高校野球史上最高の投手”といわれたレジェンドとは
以上のことから今年のU-18侍ジャパン20人を以下のように予想した。
【投手】
湯田統真（仙台育英）
安田虎汰郎（日大三）
森煌誠（徳島商）
東恩納蒼（沖縄尚学）
木村優人（霞ヶ浦）
増田壮（履正社）
武田陸玖（山形中央）
杉山遥希（横浜）
【捕手】
尾形樹人（仙台育英）
新妻恭介（浜松開誠館）
堀柊那（報徳学園）
しいたけ.
西崎彩智
ジェーン・スー
