山田さんは昨今の出産事情について「子どもは贅沢（ぜいたく）品なんて言われ方をしますが、お金も含めて、子育て環境が整った人だけが出産できる。一方で、生まれてきた子どもが大切にされていない。どうしたら若い人が出産し、幸せに子育てできるのか。難しいですね」と語る。

弱いところも見せる

　闘病に入る前、雅子さまは9回、記者会見に臨んでいる。誕生日の単独会見が6回、皇太子さまとお二人が3回。その席で公務について尋ねられると、雅子さまは「国際交流」より「子どもたち」のことを語っていた。「難しい状況にある子どもたちに心を寄せていきたい」と繰り返し、「子どもたちの将来のために大人が力を合わせることが大切」などとも述べていた。

　闘病以後、雅子さまは会見を開かず、誕生日には文書を公表している。国内外の出来事、愛子さまの成長、国民への感謝などを生真面目に綴（つづ）る。22年、59歳の誕生日に公表された文書は、それまでと少し違った。結婚したのが29歳と半年にあたる日だったことに触れ、人生のちょうど半分を皇室で過ごしてきた感慨をこう述べた。「たくさんの喜びの時とともに、ときには悲しみの時も経ながら歩んできたことを感じます」

　自らの「悲しみ」を雅子さまが語った。国民への気持ちが「感謝」だけでなく「信頼」になったから、弱いところも見せることができた。そう思った。

「つらいことも多かったからこそ、そのことでご自身が輝くことになる」。4年前の谷川さんの言葉がリフレインする。（コラムニスト・矢部万紀子）

※AERA　2023年6月12日号

暮らしとモノ班 for promotion
【Amazonブラックフライデー】先行セール開催中（28日23:59まで）。目玉商品50選、お得なキャンペーンも！