「俺の妹の名前は“梅”だった　“堕姫”じゃねえ　酷い名前だ」（妓夫太郎／11巻・第96話「何度生まれ変わっても＜前編＞」）

　その時、妓夫太郎は、妹の“梅”という名前も「酷かったなあ」と言い、死んだ母親の病名＝梅毒からつけられたのだと心の中でつぶやく。

　しかし、それはまちがっているのではないか。“梅”…これは厳しい寒さが残る、早春に咲く花の名だ。彼女の名前の本当の意味は、「春を告げる花」―孤独にふるえる妓夫太郎に、あたたかさを教えてくれたのは、彼の妹・梅だったのだから。

■妓夫太郎が願った妹の幸せとは？

　妓夫太郎は妹だけは幸せになってほしかった。死にぎわに、鬼の姿ではなくなった妹を見て、妓夫太郎はこう言う。

「俺はこっちに行くから　お前は反対の方　明るい方へ行け」（妓夫太郎／11巻・第97話「何度生まれ変わっても＜後編＞」）

　梅は泣きながら嫌だと答えた。彼女の願いは、寒い雪の日に、自分を優しく抱きしめてくれた兄と「ともに生きる」ことだったからだ。

「俺たちは二人なら最強だ　寒いのも腹ペコなのも　全然へっちゃら　約束する　ずっと一緒だ　絶対離れない　ほらもう何も怖くないだろ？」（妓夫太郎／11巻・第97話「何度生まれ変わっても＜後編＞」）

　彼らは救われたのだろうか。妓夫太郎が求めた光を、春を、2人を包む雪の厳しさとはかなさを、劇場で見届けたい。

◎植朗子（うえ・あきこ）
1977年生まれ。現在、神戸大学国際文化学研究推進センター研究員。専門は伝承文学、神話学、比較民俗学。著書に『「ドイツ伝説集」のコスモロジー ―配列・エレメント・モティーフ―』、共著に『「神話」を近現代に問う』、『はじまりが見える世界の神話』がある。AERAdot.の連載をまとめた「鬼滅夜話」（扶桑社）が好評発売中。

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