今後が楽しみな日系メジャーリーガーでは、一時はヌートバーとともに日本代表入りもうわさされたスティーブン・クワン外野手（ガーディアンズ）。父方は中国系米国人で、母方が日本の血を引く日系3世だ。

　昨季にメジャーデビューするといきなり4試合連続3出塁以上というメジャー史上初の快挙を達成し、デビューから116球連続で空振りなしという驚異のバットコントロールを披露した。最終的には147試合の出場で打率2割9分8厘、6本塁打、52打点、19盗塁。ホームランは少ないが攻守に隙のない玄人好みの選手で、将来的には首位打者を狙える逸材だろう。

　この他にも、大洋（現DeNA）でもプレーしたマイク・ラム（ブレーブスほか）や、報復の危険球を巡って黒田博樹（ドジャースほか）と一触即発の乱闘寸前までいったことがあるシェーン・ビクトリーノ（フィリーズほか）、メジャー通算91勝のジェレミー・ガスリー（オリオールズほか）などがかつて活躍した。

　現役ではヌートバーやクワン以外にも前述のヒガシオカや、そのチームメートでもあるゴールドグラブ賞遊撃手のアイザイア・カイナーファレファ、17年のドラフト全体9位指名で通算50本塁打のケストン・ヒウラ内野手（ブルワーズ）などがいる。日本人メジャーリーガーだけでなく、彼らのような日系メジャーリーガーの今後の活躍にも注目だ。（文・杉山貴宏）

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