サーファーというと、「鍛える」というイメージからは遠いが、五十嵐は週4～5日、ジムに通い、体幹などを鍛えている。炭酸ジュースや菓子もほとんど口にしない。同じサーファーで弟のキアヌ（17）は、こう明かす。

「普通の人が1時間やるトレーニングを、カノアはいつも2時間やる。そういう努力を積み重ねている」

　さらに、今年はアスリートとしての意識を高めようと、NBA（米プロバスケットボール協会）の試合を見たり、MLS（米メジャーリーグサッカー）のロサンゼルス・ギャラクシーのロッカールームを訪問したりもしている。

　そんな五十嵐の根幹にあるのは、サーフィンをメジャーにしたい、という思いだ。

「オリンピックは、みんなが見る場所。そこで自分が活躍すれば、日本でもサーフィンをもっと注目してもらえる」

　五輪を目指すとき、生まれ育った米国から出ることも、日本から出ることもできた。日本代表として戦うことを決めたが、悩みがなかったわけではない。

　それでも、祖母や親戚が暮らす東京という舞台にひかれた。

「自分が東京のど真ん中で金メダルを取る姿を想像したら、そっちのほうがイメージできた。日本にもいいサーファーがいっぱいいる。自分が活躍することで、サーフィンがもっともっと広まってほしいと思った」

　英語、仏語、スペイン語、ポルトガル語に日本語。5カ国語を操る五十嵐は自らを、

「グローバルなアスリート」

　と表現する。

　インスタグラムのコメントには、様々な国・地域の言語があふれる。

　だからこそ、五輪という世界のアスリートが集う舞台で、サーフィンが初めて開催される東京五輪を心待ちにしている。

「（陸上の）ウサイン・ボルト（ジャマイカ）、（競泳の）マイケル・フェルプス（米）……。小さいころから、五輪は大好きだった。だって、世界中のスターが一度に見られるんだから。まさか、サーフィンがそこに入って、自分が出られる可能性があるとは思わなかったけどね」

　無邪気に笑う若者が、20年の主役の座を狙っている。

※週刊朝日 　2019年11月8日号

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