17歳が神がかっていた。いまや男子フィギュアスケートの若手エースとなった羽生結弦（ゆづる）が11月24日、GPシリーズ第6戦のNHK杯で、“キング”高橋大輔（26）を抑えて優勝を果たした。前日のショートプログラム（SP）では「95.32」点と、今季グランプリ（GP）シリーズ初戦で自らマークした世界歴代最高得点を更新。驚異的な成長をとげる羽生について、スポーツライターの青嶋ひろの氏は、「（2014年の）ソチ五輪の最有力のひとり」と太鼓判を押す。
2種類の4回転ジャンプに、観衆を惹きつける表現力。あどけない顔に似合わず、あまりにも簡単に難易度の高いジャンプをこなすので、世界の解説者たちを唸らせることもしばしば。世界のトッププレーヤーたちが“標的”としてまず名前を挙げるのも、やはり高橋と羽生だという。
「くまのプーさん」のティッシュケースを愛用し、細身で中性的な魅力で女性ファンをガッチリ掴むが、先の青嶋氏によると、実は「日本男子勢で唯一の“肉食系”」だという。
「高橋選手をはじめ日本男子は“草食系”が多く、なかなか世界で実力を発揮できなかったけれど、羽生選手は強気な発言で気持ちを前面に出す。理想が高く、ぶれないので、ケガさえなければ五輪を連覇できるほどの逸材です」
今年から拠点をカナダに移し、あのキム・ヨナを金メダルに導いたブライアン・オーサー氏に師事。ますます伸び盛りだという。
そんな羽生を、最も脅威に感じているのは、やはりこの男、日本男子勢を牽引する高橋だろう。高橋は今年、安藤美姫の元コーチで、2008年に“師弟関係解消”したニコライ・モロゾフ氏に再び師事すると発表して周囲を驚かせた。
「環境が良かったにもかかわらず、コーチにモロゾフを加えたのは、その心地よさが危ないと感じた、と聞いています」（青嶋氏）
※週刊朝日 2012年12月7日号
矢部万紀子
ラリー遠田
沖昌之
