ストレスで頭痛、胃腸不調、アトピー、高血圧に　ハーブ活用法と対処方法を内科医が解説

■ストレスが引き金となって起こる心身症に悩む人が増えている

　近年、増えている「心身症」は、心理・社会的ストレスが原因となって発症したり、症状が悪化したりする体の病気の総称で、代表的なものに過敏性腸症候群（IBS）、機能性ディスペプシア、アトピー性皮膚炎、本態性高血圧、頭痛などがあります。

　これらの場合、症状を抑える治療だけでは再発を繰り返すケースが多く、病気の背景にあるストレスに対するアプローチが必要となります。

　同じく心理・社会的ストレスによって発症する神経症、うつ病などの精神疾患も、その多くが体の不調を伴います。

　不調が続く場合は放置せず、きちんと医療機関を受診するようにしましょう。ストレスを感じ、不定愁訴（疲労感、頭重感、めまい、イライラ、よく眠れないなど）があるなら、まず心療内科に相談するのもよい方法です。

■心身症の一例

＜頭痛＞
検査をしても異常が見つからない「機能性頭痛（慢性頭痛）」の中でも、緊張型頭痛や片頭痛はストレスが引き金になりやすい。

＜アトピー性皮膚炎＞
アレルギー性の炎症で皮膚のバリア機能が低下し、かゆみを伴う湿疹がよくなったり悪くなったりを繰り返す。

＜本態性高血圧症＞
高血圧の中で、血圧が高くなるはっきりとした原因が特定できないもの。日本人の高血圧の約90％が該当する。

＜機能性ディスペプシア＞
胃もたれやみぞおちあたりの痛み、膨満感など腹部に慢性的な症状が続くが、検査をしても明らかな原因が見られない。

＜過敏性腸症候群 （IBS）＞
腹痛や腹部不快感を伴う便通異常を繰り返す。下痢型、便秘型、下痢と便秘を交互に繰り返す交代型の 3 パターンがある。

■ストレスマネジメントを日々の生活の中で実践しよう

　ストレスにどのように対処し、どのようにつき合っていくかを考えることを、ストレスマネジメントといいます。ストレスマネジメントでは、ストレス耐性を高める（傷つかない）ことと、回復力を高め（傷ついても回復できる、傷つきながらも進んでいける）ことの両方を目指していきます。そのためにはまず、ストレスを自覚することから始め、ストレッサーへの対処の仕方（コーピング）を身につけていくことが大切です。

　ストレッサーそのものに働きかけて問題解決ができない場合は、ストレス解消の手段をもつことが助けになります。気晴らしの旅行や趣味などもよい方法ですが、たまに何かするより毎日の生活の中でこまめに解消し、心身を回復することを心がけましょう。