トゥーロン国際大会に出場したU－23日本代表は、グループリーグ1勝3敗という成績で4位に終わった。今大会は、8月のリオ五輪に向けてチーム内の共通理解を深めることと、最終メンバーの見極めがテーマだったが、手倉森誠監督のプランは出だしから躓いた。
まずメンバー発表後のJ1リーグでCB奈良竜樹（川崎F）が骨折し、FW久保裕也（ヤングボーイズ）もケガのため不参加。このためDF三浦弦太（清水）とFWオナイウ阿道（千葉）が追加招集された。しかし不運は続く。初戦のパラグアイ戦でCB岩波拓也（神戸）が左膝を傷めて途中交代。さらに試合後は、本来は左SBだが右サイドでもプレーできる亀川諒史（福岡）が右足甲の骨挫傷が判明。選手の最終テストの場は、相次ぐ負傷者により複数のポジションで「選手をテストせざるを得ない」状況に追い込まれたと言える。
その象徴的な選手が喜田拓也（横浜FM）と言っていいだろう。本来はボランチだが、今大会ではSBに加えイングランド戦ではCBに起用された。身長169cmの選手がCBを務めなければならないほどの緊急事態でもあった。
米プロスポーツ史上最高額での契約でロサンゼルス・ドジャースへ入団。米野球界初となるホームラン50本、50盗塁の「50－50」達成。そしてワールドシリーズ優勝。今季まさに頂点を極めた大谷翔平が次に見据えるものは――。AERAとAERAdot.はAERA増刊「大谷翔平2024完全版 ワールドシリーズ頂点への道」［特別報道記録集］（11月7日発売）やAERA 2024年11月18日号（11月11日発売）で大谷翔平を特集しています。
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AERA dot.編集部
小島よしお
しいたけ.
西崎彩智
