“ベストの状態でなくても最大限の力を発揮する”には？　水泳・平井コーチの考え方

　指導した北島康介選手、萩野公介選手が、計五つの五輪金メダルを獲得している平井伯昌・競泳日本代表ヘッドコーチ。連載「金メダルへのコーチング」で選手を好成績へ導く、練習の裏側を明かす。第45回は「連戦で磨かれる選手の適応力」について。

【写真】女子２００メートルバタフライで１、２位に入り笑顔を見せる長谷川涼香選手（左）と清水咲子選手

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　10月16日からハンガリー・ブダペストで開かれている競泳の国際リーグ（ISL＝インターナショナル・スイミング・リーグ）は、11月10日に予選リーグが終わりました。10チーム中6位で準決勝に進んだ東京フロッグキングスは、予選リーグ4試合を通して力を十分に発揮して、いい泳ぎを続けてきました。

　短期間に多くのレースに出るので、疲労はたまってきます。ベストの状態ではなくても最大限の力を発揮するには、大会中にどんな練習をすればいいのか。五輪や世界選手権の戦い方にも通じるノウハウを、選手たちは実戦を通して学んでいます。私を含めたコーチ陣は、選手の状態を見極めながら、試合で力を出すための方策を考えます。

　青木玲緒樹（れおな）は4試合目の50メートル平泳ぎで短水路日本記録を0秒40更新する29秒57をマークしました。環境が変わると力を出し切れないところがあって、序盤戦はターンもよくなかった。足に疲れが出て陸上トレーニングも少し抑えていたのですが、3、4試合目は朝に軽いウェートトレーニングを取り入れて、そこから動きが変わりました。水泳の刺激よりも強めの刺激が入ったことで、疲れているけれど体が動き始めたのです。

　3試合目の50メートル平泳ぎで復調の兆しが見えたので、4試合目の初日は先に行われる200メートル平泳ぎを別の選手に代えて、青木はウォーミングアップから50メートルに集中しました。仲間に助言を受けていたターンも決めて、大幅に自己の日本記録を更新しました。

　萩野公介と大橋悠依は予選リーグ全4試合で400メートル個人メドレーを制しました。2人とも陸上トレーニングで多めの刺激を入れました。疲れたからといって普段やっている陸上トレーニングをおろそかにすると、長丁場の大会で体の切れがにぶってきます。大橋が3試合目の200メートル個人メドレーで自己の短水路日本記録を0秒05上回る2分5秒04を出すなど、連戦でも高いレベルの記録を維持できたことは、次のステップに向けた自信になるはずです。