トラック運転手のために「ドラめし」開発も 地元で愛されるドライブイン

「道の駅」や大型のショッピングセンターの台頭で存在感が薄れているドライブイン。だが最近は、個性的な店構えやサービスが改めて注目されている。長きにわたり地域で愛されるドライブインを紹介しよう。

【写真】腹が減ったら河ドラへ！一番人気の「ドラめし」ホルモン定食はこちら

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　ボリュームのある定食でドライバーや地元客の支持を集めるのが、秋田市と大仙市を結ぶ国道沿いにある河辺ドライブイン（通称・河ドラ、秋田市）だ。1967年の創業以来、「腹が減ったら河ドラへ」をモットーに、55年間、営業を続けてきた。店主の曽我雅也さん（46）は言う。

「創業者である父が長距離トラックの運転手だったこともあって、料理の味や量にこだわりがあります」

　当時は今ほど高速道路も整備されておらず、秋田から首都圏まで、国道などの下道を使って荷物を届けることが多かった。創業時に掲げた「東京まで腹をすかせずに到着させること」という思いを今も大切にしている。

　一番人気のホルモン定食や肉野菜定食、鳥からあげ定食は、いずれもボリューム満点。定食だけでなく、丼やうどん、ラーメンなど、新しいメニューも客の求めに応じて増やしてきた。最近は秋田県トラック協会と協力し、栄養が偏りがちなトラック運転手向けのオリジナルメニュー「ドライバー飯（ドラめし）」の開発に取り組んでいる。

　コロナ禍の逆境にもかかわらず、2020年5月には市内に2号店（追分店）、21年8月には大仙市にセントラルキッチンを兼ねた3号店（協和店）を相次ぎ出店し、多店舗展開に乗り出した。

「新しい店を出すタイミングに驚く人もいましたが、以前から考えてきたことで、従業員とも話し合って決めました。数年内には県北部や南部など秋田市近郊以外にも出店したい。県内で誰もが知るような店になったら、海外展開にも挑戦する目標です」（曽我さん）

　この5月には冷凍ホルモンや冷凍ギョーザのネットや自販機での販売を本格的に始める。積極経営に打って出られるのは、地元客や地域の支持というしっかりした基盤があるからだ。