今川秀悟
主力のコンディション調整にも活用
阪神のように投手力が高い球団でも、不利になるとは言い切れない。スポーツ紙の阪神番記者がこう話す。
「阪神は昨年指名打者があったら、原口文仁、ミエセスが起用されていたでしょう。原口は常時出場できる環境ならポイントゲッターとして活躍が期待できます。ムードメーカーのミエセスは守備力に不安を抱えていたので1軍で打席に立つ機会がなかなかなくて今年限りで退団しましたが、ボールを遠くへ飛ばす能力はチーム屈指でした。指名打者だったら彼らに活躍の場があったかなと感じる時があります」
指名打者制は主力選手のコンデイションを整える意味でもプラスが大きい。ソフトバンクは昨年、近藤健介、山川穂高、柳田悠岐を指名打者で起用し、守備の負担を軽減している。ヤクルトのドミンゴ・サンタナは足のけがを抱えながら外野で強行出場していたが、指名打者制であれば打撃のパフォーマンスに良い影響をもたらしただろう。
指名打者制がないセ・リーグの野球が、国際的に「異端」になっていることは事実だ。選手たちも多くが望んでいる。セ・リーグ球団が指名打者制導入に踏み切るのは、時間の問題のように思えるのだが――。
（今川秀悟）
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