今川秀悟
スポーツ紙デスクは「佐野が出場機会を望むなら、移籍という選択肢が考えられます。20年以降コンスタントに結果を残し続けていますから、他球団の評価は高い。特に地元の広島は獲得を検討する可能性があります。今季の広島は貧打に苦しみ、シーズン終盤に大失速した。一塁、左翼のレギュラーを固定できなかったし、優先順位の高い補強ポイントです」と分析する。
佐野はナインの人望が厚い。「横浜愛」の強い選手だけに残留も十分に考えられるが、どのような決断を下すか。
監督が代わって先発マスクが激減した大城
「強打の捕手」として、他球団から評価が高いのが巨人の大城卓三だ。原辰徳前監督の下でレギュラーを勝ち取り、昨年は打率.281、16本塁打、55打点をマーク。長打力だけでなく小技を器用にこなす能力が高く、21犠打はリーグトップだった。守備でも21年にリーグトップの盗塁阻止率.447をマークするなど安定したスローイングに定評がある。昨年のWBCでも侍ジャパンの世界一に貢献した。
だが、阿部慎之助監督が就任した今年は先発マスクをかぶる機会が34試合と激減。岸田行倫、小林誠司を下回り、本職ではない一塁を守る機会が多かった。不慣れなポジションを必死にこなしたが、なかなかリズムをつかめなかった影響もあっただろう。持ち味の打撃で、打率.254、3本塁打、27打点と納得のいく数字を残せなかった。
巨人は今オフにソフトバンクの正捕手・甲斐拓也のFA補強に動く可能性がある。甲斐が加入するとなれば、同じポジションを守る大城の立場はさらに厳しくなる。捕手として評価される他球団にFA移籍するのは現実的な選択肢として考えられる。
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