「DeNAは世代交代が進み中心選手の顔ぶれも変わったが筒香人気は健在。グッズ収入などはいまだトップクラスなので、ビジネス的にもうまみがある。結果はともかく、古巣復帰は今のところ成功と見て良い」(在京テレビ局スポーツ担当者)
筒香に求められているのはグラウンド内外での多岐にわたる影響力。年俸3億円はグラウンド内外での有形無形の効果を考えれば決して高くないということか。
「一時期のような豪打を取り戻しレギュラー候補になってくれれば言うことなし」(DeNA関係者)
日本シリーズでは初戦を落とした第2戦には「4番・左翼」でスタメン起用された。シリーズの雰囲気を大きく変えることを期待されたのは想像に難くない。この先、常勝軍団を目指す DeNAにとって筒香が欠かせない人材なのは間違いないだろう。できることなら試合に出続け、得意の打撃でチームをグイグイ牽引して欲しいものだ。