久保田龍雄
高額年俸（ランクA、B）のFA選手の移籍の見返りとして、その選手を譲渡する球団に対して行われる人的補償。1軍での実績が少ない若手・中堅選手が多く選ばれ、赤松真人（阪神→広島）や一岡竜司（巨人→広島）らのように、新天地で主力になった出世組もいるが、その一方で、移籍後、早々と戦力外になってしまった選手もいる。
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わずか1年で戦力外になったのが、森友哉の人的補償でオリックスから西武に移籍した張奕だ。
台湾出身で、陽岱鋼（現オイシックス）を従兄に持つ張は、走攻守三拍子揃った外野手として16年の育成1位でオリックスに入団。だが、1年目にウエスタンで打率.091とまったく打てず、「このままではクビかな」と悩んでいた矢先、以前から球筋の良さに目をつけていた酒井勉コーチの勧めで、18年のシーズン途中から投手としての練習も始めた。投手登録された翌19年には、5月に支配下をかち取ると、1軍で主に先発として8試合に登板し、2勝を挙げた。
20年にも2勝を挙げ、21年に2軍戦で最速157キロをマークした右腕は、22年オフ、森の人的補償として西武への移籍が決まる。平良海馬が先発に転向し、手薄になる救援陣の補強が狙いだった。
だが、“ポスト平良”の期待も、移籍早々の2月に右肩の炎症が見つかり、チャイニーズタイペイ代表として出場が決まっていたWBCも辞退。シーズン開幕後、1軍でリリーフとして5試合に登板も、慢性的な右肩痛で防御率9.00と結果を出せず、10月に戦力外通告を受けた。人的補償選手を1年で解雇する異例の事態に、球団関係者から「何で獲ったんだ」の声も出たという。
その後、12球団合同トライアウトを受験した張は、最速148キロをマークも、NPBからオファーはなく、「自分の母国に戻ってプレーする」と決意も新たに台湾プロ野球の台綱ホークスと練習生として契約。今年の6月に行われたドラフト会議で富邦ガーディアンズから指名を受けた。
久保田龍雄
久保田龍雄／1960年生まれ。東京都出身。中央大学文学部卒業後、地方紙の記者を経て独立。プロアマ問わず野球を中心に執筆活動を展開している。きめの細かいデータと史実に基づいた考察には定評がある。
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