中関白家一族との“はばかり”関係は、伊周の弟隆家についても同様だった。隆家は「刀伊入寇」にさいし、率先して戦った豪胆な貴族であり、『大鏡』（道長の栄華を史実性を加味して描いた歴史物語）が語る場面でもわかるように、道長も気難しい隆家を苦手とした。

　隆家が道長の土御門邸に招かれたことがあった。寛弘元年（一〇〇四）あたりのことだ。宴の最中、ホスト役の道長は無礼講でくつろぐことを伝えた。厳格な態度を崩そうとしない隆家に一族の公信（藤原師輔の孫で、為光の子）が装束の紐を解かれそうになり、立腹する場面があった。「隆家は不運なることこそあれ、そこたちにかやうにせらるべき身にもあらず」（不運なことが重なった自分だが、お前たちにそんな振舞いをしてもらう立場じゃない）と言い放ち、場が白けたという。

　そんな扱いにくい隆家にホストの道長は、気転を利かせ“まあまあ私が紐をお解きしますから”とにこやかに対応、事無きを得たとある（〈道隆伝〉）。まさに“はばかる”べき相手と意識しつつも、道長は「如才無く」行動する力量もあったようだ。このあたりに道長の真骨頂があった。

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