2024年の大河ドラマは、吉高由里子演じる紫式部が主人公の「光る君へ」。紫式部と藤原道長の関係を軸に、1000年の時を超えて読み継がれるベストセラーとなった『源氏物語』はいかにして生み出されたのかを描く。
1月7日の初回放送を前に、紫式部が身を置いた平安貴族の世界の実際を、『出来事と文化が同時にわかる 平安時代』（監修 伊藤賀一／編集 かみゆ歴史編集部）で予習しておきたい。今回は、食について。
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食の楽しみは、現代も平安時代も変わらない。平安貴族の主食は、やはりお米。米を蒸した「強飯（こわいい）」や、現代同様に白米を炊いた「姫飯（ひめいい）」、お粥状の「汁粥（しるかゆ）」、蒸し米に湯や水をかけて食べる「湯漬け」「水飯（すいはん）」など、さまざまな食べ方があった。お祝いの場では、餅も振る舞われた。
米と合わせて食べるおかずは、漬物、「羹（あつもの）」と呼ばれる汁もの、そして魚。意外なことに、肉料理も食卓に上った。当時の肉料理は、牛や豚ではなくキジ。生でも食べていたというから驚く。木の実や果物、季節の野菜、海藻類なども、日常食だった。
牛乳を煮詰めて固形にしたチーズのようなものも食べていた。「蘇」と呼ばれ、薬として扱われた。高級品のため、天皇や一部の上級貴族しか食べられなかったという。
平安貴族の食生活で、現代人と大きく異なるのは、食事の回数だ。当時は1日2回が基本。ときどき、朝は簡単な軽食を取る、というスタイルだった。
ただし、1食のお米はお皿にてんこ盛り。加えて、お菓子や果物なども食べていたため、平安貴族は脚気や糖尿病といった病に悩まされていた。現代でいう、生活習慣病だ。医学は未発達だったので、こうした病で命を落とすことも多かったようだ。
春風亭一之輔
稲垣えみ子
竹増貞信
