加藤路瑛
「感覚過敏」が起きるメカニズムとは
ずっと“服とは痛いもので、それを人間は我慢して着ているもの”だと思っていた加藤さんだが、「みんなは痛くないんだ！」と知ったのは中学1年生のとき。「感覚過敏」という言葉に出会ってからだった。
加藤さんが主宰する「感覚過敏研究所」で医療アドバイザーを務める児童精神科医の黒川駿哉氏は、「感覚過敏」、そして併発することの多い「感覚鈍麻」のメカニズムについて、次のように説明する。
「脳神経が刺激に反応する（刺激を認識する）最小の刺激量を『閾値（いきち）』といいます。閾値には個人差があり、たとえば感覚過敏の人はこの閾値が小さい。だから、わずかな刺激でも反応するのだと考えられています。一方、感覚鈍麻の人の閾値は平均より大きく、（感覚として）感じ取れる量まで刺激の量がなかなか到達せず、つまり鈍感であると考えられます」
「ただし、感覚過敏や鈍麻は、閾値だけによって決まるわけではありません。音の高さの違いの細やかさや、色の認識の細かさなど、目や耳、皮膚など『感覚器』の刺激の幅への“感度”の特性であるケースや、刺激を統合して処理する脳の特性である場合など、さまざまな理由が考えられます。あるいは、刺激が過敏すぎて刺激を処理しきれず、感覚鈍麻になるケースも。刺激に対応できず無反応になった結果、まるで刺激を感じていない＝感覚鈍麻のように見えるのです」
つまり、一般的とされる“平均値”から離れた感覚の特性をもち、光（視覚）・音（聴覚）・におい（嗅覚）・味（味覚）・暑さ寒さ（触覚）など、さまざまな“刺激”を受ける上で日常生活に困難を抱える状態を「感覚過敏」、あるいは「感覚鈍麻」という。
ラリー遠田
ゲッターズ飯田
姜尚中
