「鮭」と「サーモン」は別物だった！　違いは二つ、元々の種類ともう一つは…

「回転寿司でよく食べるメニューは？」と聞かれたら、何をあげますか？

【写真】たっぷり乗った脂はサーモンならではの魅力

　筆者は迷わず「イカ」なのですが、マルハニチロの調査によると、「よく食べる回転寿司のメニュー」は8年連続で「サーモン」が1位となっています。筆者の推しネタであるイカは6位ということでした。

　適度に脂の乗ったサーモンは、魚特有の生臭さも少なく、どちらかというと甘みを感じる味わいで、くら寿司でも幅広い層に人気のメニューです。特にお子様や女性の人気はとっても高く、マルハニチロの調査でも、男性では1位のサーモンと2位のマグロ（赤身）が僅差だったのに対して、女性では50％以上の方がサーモンをあげており、ダントツでした。

　ところで、英語の“salmon”の日本語訳は「鮭」ですよね。鮭は日本でも昔から一般的によく食べられていて、旅館の朝食の定番である「塩鮭」やお正月の「荒巻鮭」、石狩鍋などでも有名です。

　では、なぜ回転寿司のメニューでは、「鮭」ではなく「サーモン」なんでしょうか？　鮪は「ツナ」ではなく「まぐろ」と呼んでいるのに……。

　実は昔から日本で一般的に食べられていたのは、「白鮭（銀鮭）」と呼ばれる種類の鮭なんです。白鮭には、アニサキスと呼ばれる寄生虫が寄生していることが多く、生食には向いていませんでした。現在も、スーパーなどで「加熱用」として売られているのは白鮭が多いようですが、アニサキスは加熱したり冷凍したりすると死滅してしまうので、加熱して食べるなら問題はありません。

　一方、回転寿司で使っているのは、ノルウェーなどで養殖されたアトランティックサーモンと呼ばれる種類のサーモンか、淡水魚であるニジマスを海水で養殖した「トラウトサーモン」なんです。

　また、一般的にアニサキスは、オキアミなどの自然のエサを通じて寄生するので、人工餌で育てられた養殖のサーモンは、生で食べても安心です。

　加熱用の「鮭」と、寿司ネタの「サーモン」は、元々の種類も、育ち方も違うんですね。